几日之后，朝堂之上出了一件令所有人意外的事情。

  据说，平郡王次子李征因为跟自家父亲斗气，跑到了皇上面前哭诉，说自己想去西北当兵上战场杀北夷蛮人，皇上竟然同意了，并且认命李征为西北军左副都统，即日启程。

  听闻这件事时，叶素素正在一小口一小口地喝白米粥，清汤寡水，一点味道也没有。她抿了抿唇，不想喝了。

  乐竹劝她：“郡主，你再喝几口，喝到半碗婢子就不喂你了。”

  叶素素心思已经不在粥上面了，而是问站在一旁的明竹：“李征去西北，这件事当真？”

  上一世，李征是雄霸西北的大将军，叶素素一直好奇，他究竟是怎么坐上那个位置的。

  她不记得李征具体是什么时候去西北的，但是肯定不是今年夏天，因为她上一世今年夏天时并没有见过李征，根本就不认识他。

  明竹回道：“郡主，千真万确，听闻这几日平郡王家的二公子会直接从京城随军启程，不再回颍川郡了。”

  叶素素的眉头不由地皱紧了，她因生病浑身无力，只得靠在大迎枕上借力。她思索了片刻，还是忍不住自言自语：“平郡王不是个郡王吗？按道理说，郡王与藩王不同，是只有名号，享爵位食邑，却无兵权的，皇上怎么会把西北交给李征呢？”

  前一世李征可是坐稳了西北大将军的位置，称霸整个西北！

  乐竹和香竹都是小丫鬟，自然是看不懂朝政的，听到自家郡主这么问，都只能摇摇头。明竹和玉竹两个又不是会插话的人，屋子里一时安静。

  叶素素推了推乐竹手里的粥碗，摇头说：“我不吃了，没胃口，你去把窗子打开，屋子里太闷，我透透气。”

  乐竹也没有再劝，听话地去开了窗子。她们家郡主这几日身子骨好了不少，精神也恢复了许多，御医过来了几次，也说郡主没有大碍了，只需静养。

  叶素素坐在床上，手不自觉地伸到了枕头之下，摸了一下，空荡荡的，什么都没有，她换了个姿势，又摸了一次，空荡荡的，依旧是什么都没有。

  叶素素顿时有些急了，急忙喊了乐竹把枕头搬开。

  乐竹和香竹麻利上前，按照叶素素吩咐把枕头挪开，不放心地问叶素素：“郡主，怎么了？”

  叶素素的脸色本就有些发白，此刻更加地发白了：“我的荷包呢？我要给铎哥哥的荷包呢？！我的荷包不见了……”

  那是她亲手绣给聂铎的，那荷包上面有她的小字！这若是丢了，到了有心人手里，她可是跳进黄河洗不清了。

  明竹和玉竹两人互相看了一眼，捧了个木匣子上前，道：“郡主，婢子有事要禀报。”

  叶素素的心跳得极快，听到二人开口，目光落到了那个木匣子上。很普通的木匣子，没有什么复杂的花纹，表面简单地漆了一层漆，看起来并不值钱。

  这不是她屋子里的东西。

  明竹开口道：“郡主，婢子今日发现，昨夜似乎有人进来过，立即去查看了窗棂门框，然后发现了这个，正想着拿给郡主。”

  叶素素皱了皱眉头，伸手接过木匣子，手指摸到卡扣，把木匣子打开，里面赫然摆了一直木簪，尾端雕刻了一朵花瓣层叠的花。

  是聂铎曾经给她雕刻的木簪！

  只是，这一只与她手里的那一只并不一样，这一只尾端地花瓣要比她手里那只雕刻得更好，显然是进步了不少，至少能一眼看出这是几层花瓣。

  “铎哥哥来过？”叶素素握着木簪，眼泪又止不住了，噼里啪啦地淌个不停。

  聂铎来过，她亲手绣的荷包不见了，却多了一根聂铎亲手雕刻的木簪。叶素素止住了哭声，把那木匣子又抱了过来，在里面的夹层里发现了一封信，是聂铎给她的信。

  聂铎在信上写的言简意赅：“素素，你的荷包我接了，我先回西南。”

  没有过多的质问，没有过多的承诺，只简简单单地向她报了信。叶素素却捏着这封信视若珍宝，小心翼翼地抱在怀里。他终于回西南了，他平平安安地回去，已经是她毕生最大的所求了。

  或许是叶素素病情已经有所好转，或许是因为知道聂铎拿走了她的荷包，也或许是因为炎热的酷暑过去，叶素素的病情并没有继续拖拉，反而一日比一日有精神了。

  与此同时，李征又跑到了叶家求见叶素素。

  “叶伯母，我马上就要跟着大军出征去西北了，不知道什么时候才能回来，上次因为惊马一事害得郡主生病，一直想跟郡主赔礼道歉，也不知道郡主今日身体状况如何，可否见在下一面？”

  叶夫人不堪其扰，又想着叶素素整日闷在屋子里，或许出来说说话也不错，于是派人去问了叶素素的意思。

  叶素素并不想见李征，可是她还是有些好奇，为何身为平郡王次子的李征会被皇上派到西北？难道皇上因与平郡王的关系，一点都不担心平郡王借着李征掌握兵权吗？

  当然，这话不能问李征，叶素素果断地拒绝见李征，只偷偷地去问过来看自己的长兄叶墨轩。

  叶墨轩正喝着叶素素惯喝的蜜茶，眉头皱了皱，不明白小姑娘怎么喜欢这样甜腻的茶，既不解渴，又不爽口。

  他听到叶素素的问题，斟酌了一番，神情有些失落：“朝中无将。”

  叶素素惊讶，没想到竟然是这样的原因，不过仔细一想，又确实是这样。

  如今大原国内，只有她外祖护国将军陈家能与藩王们抗衡。西北山高路远，地处荒凉，气候恶劣，连那些藩王都瞧不上眼，皇上有心想控制西北，却也没有合适的人才。如今李征主动面圣，皇上大许是想把西北给平郡王家吧？

  叶素素正想着，叶墨轩又开口道：“这件事还有个说法，只是不知真假。”

  听到自家兄长这么说，叶素素侧头看过去。

  叶墨轩凑近叶素素耳边，低声道：“有人传闻，平郡王暗地里养私兵。”

  叶素素眼睛不由地瞪圆了，郡王养私兵，这可不是小罪名！

  叶墨轩说：“李征是去皇上面前哭的，说自己跟他父王闹了矛盾，他要断绝父子关系，永远不回平郡王府……平郡王也在皇上面前怒气冲天地说，就当我没这个儿子。皇上劝来劝去，最后就暂时让李征去了西北。”

  他顿了顿又说：“我和父亲都觉得这件事有蹊跷，觉得平郡王是想利用次子李征把平郡王府的养的私兵过到明路。皇上或许也知道这其中有蹊跷，可是如今庙堂这形势，他只能装糊涂，毕竟他是真的想用李征。赫哈族人胆大包天，不仅火烧了我们叶家的溪山别院，又潜伏在京城各处作乱，皇上怎能不怒？西北部落众多，北夷蛮人又一直对大原国虎视眈眈，如今护国将军府的陈家军又要和藩王势力相抗衡，根本无暇顾及西北，如果平郡王府里真的有私兵，兵强马壮，自然能抵得住西北蛮夷的作乱，皇上大概是存了这样的心思。”

  “这是你和父亲分析的？”叶素素问。

  叶墨轩点头叹气：“想要扭转大原国如今的局面，父亲也是无能为力。”

  叶素素记不清上一世李征是怎么坐稳西北的，但是如果她没有弄错，最后李征却是和西南聂家扯上了关系，直接划走了大原国半壁江山。

  她咬了咬唇，不知道该不该把这话说出来。这件事如果涉及到聂家，那么想必就会涉及到聂铎，她若是提前说出来，可能会对聂铎不利，叶素素犹豫着，还是什么都没说。