亥正。

  就是这里，我们东家说，一会请勋旧耆老过来公断，届时还请大哥如实道来。有道是往者不可谏，故园不复，斯人已逝，各为其主并无追究的必要，他们只是想为死去的人讨要一分清白身前名而已。当先的引路人把灯笼交到丁桂手中，准备离开。

  这文绉绉的话像是晁晨那个书生会道的说辞，丁桂没放在心上，只当他们口中的东家便是他，因而摆手：晓得了，不过他本人怎么还没来？

  应该已经出门，不过腿脚慢，还没到。

  丁桂哼了一声，把人打发走，自言自语道：书呆子就是慢吞吞。转念一想，来的应该不只姓晁的书生，那些七老八十的大儒，八成没那么好请，软磨硬泡兼施手段，是会有些耽搁，反正该急的人不是他，慢慢候着便是。

  丁桂抬脚踢飞一颗石子儿，继续嘟囔：怎么选了这么个鬼地方。

  昏惑中，石子儿打在碑之上，听见那道脆音，不像是磕在树根树皮上，丁桂顿时面露疑色，上前查看。拨开厚重的夜雾，身前渐渐显出一块死人碑来，碑阳刻着名，说下头埋着的人叫夏侯真。

  夏侯真？

  闹了半天走到坟堆子上，丁桂赶紧两步后退，舔了舔唇，预备找个视野开阔的地方蹲着，这里环山傍水，有风有木，就怕闹鬼。

  刚这么在心底里起了个念头，背后当真就传来足音。

  丁桂猝然回头，只见一个飘摇的红影打后方走来，一直走到墓前，双臂抱胸，冷冷打量着他。公羊月亦觉得惊奇，这破落堪比乞儿的，莫不就是那深藏不露的鬼剑？

  公羊月开口：我来了，你有什么想说的？

  这又是哪位？

  丁桂一头雾水。可既已答应晁晨，便不能不守约，于是，他迎着那道不善的目光，硬着头皮道：我，我来讲一个故事。

  故事？

  公羊月觉得很是扯淡。

  没错，一个陈年旧事，丁桂长吁短叹，只等一吐为快后，心中不必再沉甸如山，不过现在还不是时候，得等人来。

  看样子是还有帮手？

  公羊月环视一圈，并没有瞧见方婧三人的踪迹，只当他还在等同伙，也不急着拿出筹码，只看人还预备折腾什么幺蛾子。

  丁桂翘首往绵竹城的方向望了又望。

  什么故事？公羊月冷不丁开口。

  丁桂也是有脾气的，当年再怎么说也是邓羌麾下大将，晁晨那种死皮赖脸的书生不懂江湖规矩就算了，这个拿剑的上来口气如此冲，又是个什么来路，他叫说就说，被呼来喝去岂非很没面子。

  你再等等不就晓得喽？丁桂拄着拐杖昂起头，口头上顶了回去，这会子，不远处次第燃起火把，蜿蜒逶迤如一条伏草爬行的长蛇，他遂又喊道：你看，这不就来了。我要讲的这个故事有关之人，正是二十一年前自刎于绵竹城下的公羊迟。

  你说什么，公羊迟？

  对，就是公羊迟，所谓开诚投敌，实际另有内情。见他发急，丁桂嗔怪一眼，不明白这年轻人怎地比那些三四十岁的亲历者还要激动。

  公羊月万事不动容，但唯有这件事，历来是他的一大心病，因而有些慌神，上前一步拽着人衣襟敦促：什么内情？你快说，说啊！不，不对，即便有内情，你又如何得知，你是谁，你说的话又如何可信！

  你先松开我衣襟，松开！看着举火把走来的几个人，丁桂没多想，一边拽人手，一边道：我当然知道，因为我是邓羌麾下

  噗

  他话音未落，一直细箭飞掠而来，公羊月闻风而动，来不及拔剑，只能伸手向前截握。然而，他虽握持，但那箭中藏有机关，尖头破开，脱离母箭，直接没入人的后背，即使想拔也拔不了。

  丁桂站不稳，头重脚轻向下栽。

  公羊月被绊住，离不开，只能挽着人胳膊，半提不提，一面监视左右，一面怕暗器有毒，想运功逼出。

  不行，丁桂唇色发白，硬撑着按住他的手，你运劲我非死即晕，我答应过，今晚一定要当着几大家的面说出真相，还予公道，我不能食言，小伙子，偷袭的人来者不善，恐迟则生变。

  那你说，真相到底是什么？

  丁桂抬头，看着五丈外举着火把当先之人，扬声问道：来者可是绵竹城五家八宗的耆老？我乃丁桂，秦将邓羌麾下副将，当年张育叛秦，将军追讨，围困绵竹，公羊迟夜刺中军大营被擒，将军以屠城要挟，要他，要他

  然而，未等他说完，来者唰啦一声拿出藏在衣服里的兵器，将两人团团围住：公羊月，把东西交出来！

  鬼剑？还是鬼剑的小喽啰？公羊月抬眸。

  当中一人发女声，嗓音尖锐如指甲刮擦金器：你都说是鬼，那便下到地府亲自去问阎罗吧！说着，一条钉钩索自她云袖飞出。

  哼，就凭你们？杂碎！

  公羊月动手，剑未出鞘，向前一旋将她武器缠住，拽近些，发现是个桑衣麻裙的村妇，而她身旁的同伙有男有女，有老有小，也都作常人打扮，并未着夜行衣，或是化个唱大戏的妆容来装神弄鬼。

  只听一声铮鸣，公羊月腾身踢鞘，霍然拔剑挥斩，那钉钩索比之绕梁丝品质太逊，瞬间崩得个粉碎。女杀手面上无光，把剩下半截残品往地上一扔，拔出短匕号召近身：你们还在等什么！

  随她话音落下，来人以合围之势，齐齐向公羊月攻去。

  若是没有从天而降一个知晓当年真相的丁桂，以公羊月的武功根本不必站桩打，但现在这老乞儿重伤，别说走动，稍稍腾挪一尺半寸，都会因脏器破裂而亡。

  走不得又暂时杀不出去，公羊月心中有些气浮，撑着丁桂的剑扫荡开刀剑的同时，冲他喊道：邓羌要挟他做何？是不是杀张育？是不是打开绵竹城门？

  是，是

  丁桂强忍抽痛，连声应他，可该来的该听的人一个没来，而荒郊野岭敌手环伺稍不注意便性命有亏，说再多又有何用，想到自己铁甲长戟战城廓，也曾是勇武一世，到头来连个小小的托请都完成不了，他怒而不争，冲昏头脑，只反手去攀公羊月的胳膊，一个劲儿嘟囔：我答应了要说出真相，我不能死，不能，我死了，这世上无人可知，就再没有机会

  这人越是喋喋不休，公羊月越心浮气躁，而后干脆是一咬牙，两指夹出信件，把要交换方婧三人之物，用来引走眼前的杀手，保下丁桂：你们不是想要，有本事就自己来拿！说罢，他提身要走。

  但那群喽罗们却并未跟随，当先一男反而喝道：敢耍我们！要你几张破纸作何？

  方才的女杀手亦看破他的意图，随即叫嚣：来啊，杀不了公羊月，就把那该死的老乞丐给剁成肉泥！

  怎会如此？