大兴宏光十八年，二月初，海军学院。

  宋其选去上课了，又留了江嫣一人待着。她正有些无聊，忽而听得有人在敲门。许是有人来找宋爷爷了，她这般想着便赶忙说了一声：“请进。”

  屋门吱呀响了一声，进来的却是个她从未见过的青年。她原本只递了些余光过去瞥了那人一眼，不过是走马观花浮光掠影，却让她再没能移开视线。

  江嫣在海军学院待得久，形形色色的人也见过不少。这原本只是个再普通不过的年轻人，梳着短短的青年头，面容干净神态谦和，手中提着行李，形容举止间还略带了几分青涩，可她就是觉得这人有些不一样。海军学院人来人往间多为名利客，她见惯了锋芒毕露一掷千金的官家子弟，也结识过几位憋着一股劲儿非要出人头地的寒门学子，当然也不乏如宋其选和杨青山一般以天下事为己任的忠义之士。可这人与他们都不同，他不卑不亢，一直稍垂着眼帘，连走路都没太有声音。江嫣细细打量过去，只觉得这人实在是独特，浑身透着一股淡然与安稳，而这与如今外头的一切都显得有些格格不入。

  江嫣就这么直勾勾地盯着那人看，惹得那人有些不自在。于是那人把东西放下，稍作整理后便望向江嫣：“姑娘，可是有事？”

  “你是谁？”江嫣倒是半分不避讳，依旧瞪大了眼睛看着他。

  “是我鲁莽，竟忘了跟姑娘打个招呼。”那人忽然意识到自己的疏忽，赶忙解释道：“在下何荃，自江宁府而来，承蒙宋夫子关照，准许我在这儿助他打理些琐碎之事。”何荃微微俯身：“见过姑娘。”

  这人从江宁府来，而且也姓何。江嫣心里忽而想起了另一个人，于是脱口而出：“你认不认得如今北洋水师乾安舰的管带何立？”

  何荃忽而笑了，这人笑起来也是一派温和，不紧不慢地说着：“何管带正是家兄。”

  “真的？”江嫣虽说方才心中也曾一闪而过这个念头，可她没想到真会这么巧。她开怀地笑了：“那还真是有缘。”

  正当此时宋其选推门而入，何荃赶忙作揖道：“夫子。”

  宋其选点点头：“是何荃吧？”他望着那人：“与你哥哥倒是有几分相像。”

  说是相像，但其实又有几分不像。何立自小便是个分外执着的，但凡有认准的事决没有变更的时候，可何荃却不一样，这人年纪不大，眉眼间却是一派淡然宁静，恍惚间竟隐约有了几分立于俗世纷争之外的派头。

  可他还只是个孩子啊。宋其选眯起眼睛：单此一点便知，这孩子定是个坦然豁达的好性子。

  何荃笑道：“是有一些，旁人也曾这般说过。”

  宋其选笑着点点头，把手中的一沓稿纸递给他：“等会儿我还得去上课，这是学生们交的作业，你先把这些整理好吧。”

  “是。”何荃赶忙接了过来。

  简单吩咐好整理的方法宋其选便走了。江嫣佯装写字，其实余光一直没离开过不远处的何荃。这人果真是个性子极为沉稳的：他只坐在那里做着自己该做的事，又极为仔细耐心，于是不一会儿一沓纸便被理得井井有条。

  “你不好奇吗？”见他忙完了，江嫣凑赶忙过去。

  “好奇什么？”何荃抬起头来望向她。

  江嫣接着问道：“比如说我姓甚名谁，又比如我为什么在这儿？”

  何荃忽而笑了，赶忙应着：“是我的不是，请问姑娘可否自报家门？”

  江嫣觉得这人有趣得很，于是直说道：“我叫江嫣，嫣然的嫣，我义父也曾是这儿的夫子。”

  让江嫣没想到，这青年竟不假思索地问：“是杨老师吧？”

  江嫣一愕：“你怎么知道？”

  “家兄曾与我提起过，”他笑着望向江嫣：“还说你很是可爱。”

  提到这儿江嫣忽而觉得气不打一处来：她本以为杨青山会在年节时与她摊牌，没想到那人却一直没有要与她明说的意思。她愤愤不平地想，义父怎能这样？

  见江嫣的脸色忽而沉了，何荃赶忙问道：“可是在下哪句话冲撞了姑娘？”