“姨娘，您怎么就不明白呢？我学识不如大哥，头脑不如三弟，便是将将考中秀才，必也是尽头，且我是庶出身份，日后势必得有一技之长方能养家糊口，总不能成婚后饿到妻儿吧！”

  “只要你努力，刻苦学习，怎可能不中状元，即便不是状元或探花，举子也可，到时候有老爷从旁协助，哥儿定能为一方父母官。”

  “姨娘，您太天真了，我这样的庶子，别说在京城便是这苏州府，又有多少青年才俊有了秀才的功名，帮忙打理家族庶务。”

  李姨娘使劲摇头：“不行，绝对不行！仕农工商，你一知府家的少爷偏偏选了最让人瞧不起的商贾，这不是让人笑掉大牙吗？”

  仁哥抬头猛然看向姨娘：“您可听过一分钱能难倒英雄汉，没有银子谈何温饱，谈何娶妻生子，谈何过上锦绣人生，便是我成了状元又如何？不也是为了每月的些许俸禄为圣上办事？”

  “可那最起码受人尊敬，商贾呢？连个普通百姓都可以瞧不起你，便是你挣再多的银子又有何用？”

  仁哥忍不住讽刺道：“穷的都快揭不开锅，卖儿卖女，还瞧不起商贾，活该他饿死。”

  这时有丫鬟禀告四姑娘过来，母子俩双目互瞪，赤红着脸，竟是谁也不让谁。

  四姐进来后，突觉气氛不对，笑着打趣：“姨娘与哥哥这是怎么了？”

  李姨娘一直以来总是做小伏低，便是对着自己儿女也总是唯唯诺诺，今儿却眼见脸色不虞，甚至整个身子气的发抖，冷着脸不作声。

  四姐挽着姨娘的胳膊，笑着说：“姨娘，若是哥哥惹您生气，我让他给您赔不是，好不好？”

  仁哥低着头，嗡嗡道：“四妹，我没错。”

  李姨娘指着他，气的眼泪刷刷落下来：“你听听他说的是什么话？没错！那我是错了？”说着狠狠拍着自己的胸口：“这些年我跟在太太身边为奴为婢，不敢有丝毫的懈怠，还不是为了你们兄妹？你一句‘我没错’那我这些年的付出是为了谁？”

  “姨娘，哥哥到底说了什么将您气成这样？”

  李姨娘眼泪一落，啜泣道：“你哥哥不思进取，不想科考反而想经商作商贾？他这是要生生气死我！”

  “什么！”四姐忍不住惊呼出声，酝酿了下情绪，缓缓开口：“哥哥，你怎么能有这种想法？”

  仁哥揉了揉额头：“作商贾怎么了？我文不成武不就，爹爹百年之后，我们这些作庶子的势必分家单过，到那时我拿什么养育妻儿？”

  “哥哥，现在想这么多是不是有点早？毕竟爹爹现下官运亨通，青云直上，到时以爹爹之能耐，如何不能为你安排一个锦绣人生？”

  “那又与我有什么关系？我是庶出，这个家迟早要交到大哥手中，”顿了顿继续道：“是！大哥待我是很好，可我总不能一辈子依靠他生活，早晚我也会单门别院，令立门庭，你们可曾想过，到那时我如何养家，如何生活？”

  四姐跺跺脚：“便是真到了那时，还有妹妹，妹妹照顾你不就是了？”

  仁哥恍若不闻：“当今圣上最重孝道，崇嫡庶之分，大哥我就不提了，几乎是文武兼修，便是大姐，以嫡出的身份嫁给安国公府嫡长子，妹妹跟姨娘还没看明白吗？便是我们再优秀，在簪缨世家眼里也改变不了我们庶出的身份，庶出子女永远也比不过嫡出！”

  一句话直接让两人脸色惨白，那心里隐约抱着不该有的念想被他直接了当的捅破，可想有多狠，多疼，多痛！

  以往仁哥想着即便头脑愚笨，只要肯努力，定能考取秀才功名，毕竟皇天不负苦心人，只要肯下苦功夫，老天定会让你有所回报，但所有事都在大哥中举后慢慢有所改变，当大哥第一次以举人身份带他出去交朋会友，那时他方才知晓，那些举人眼里多么轻蔑他庶出的身份，文人多清贵，尤其是有了功名身份的举人，眼里更是难能容下他这般身份的凡夫俗子。

  四姐难得不似往日般巧言令色，眼神阴虞道：“哥哥，无论诗词歌赋，绘画女红我样样比过三妹，只一句身份不同，就把我努力付出的一切都否决掉吗？”

  “四妹，这是命，能托生在这样的人家于我们而言，已是大幸，更多的便不要再贪心了？”

  四姐摇摇头：“哥哥，你认命，我不认命，我的命运要掌握自己手中，绝不会任由他人替我做主。”

  亲眼看着他们兄妹争锋相对，李姨娘悲戚道：“都是姨娘的错，是姨娘出生不好，累了你们。”

  仁哥站起来，扶住姨娘摇摇欲坠的身子，安抚道：“姨娘，没有您哪有我们，生恩大过天，我们怎么可能怨您。”

  “仁哥，那你听姨娘的话，不要行商作商贾可好，姨娘求你了行吗？”李姨娘拉着他的胳膊，哭泣道。

  “姨娘，余下这三年我势必刻苦读书，争取早日考中秀才，不然十八岁一过真会被爹逐出家门。”仁哥苦着脸，长舒一口气：“古语有云，男人三十而立，若我三十岁之前如大哥般考中举人，势必跟爹与大哥一般走科举之路，当官为民，造福一方百姓，但我若努力过，却始终停留在秀才身份，您就准我行商做买卖，可否？”

  李姨娘低头思索片刻，沉吟不决。

  四姐则直接道出李姨娘心中所思：“哥哥不会考中秀才后，故意不用功读书只为行商做买卖找借口，忽悠我与姨娘吧？”

  仁哥板着脸，冷哼一声：“大丈夫言出必行，我若做出承诺，势必竭尽全力，若结果不尽人意，那也只能怪我命由天不由我。”

  四姐对姨娘对视一眼，点头道：“哥哥痛快，我们击掌为誓。”

  兄妹俩一连拍了三掌，算是立下誓言。

  这一晚注定是个不平静的夜晚，只不过它针对的是生了儿子并已经长大成人的姨娘们，似黄姨娘这样刚产下宴哥不久，根本用不着操心。

  至于其他人如何，刘湘婉尚且不知，也不甚关心，因为此时撑肠拄腹，睡不着觉的她正躺在床上享受赵妈妈轻柔的按摩以及耳边的碎碎念，只为让她胃口舒服些。

  只要不涉及姨娘与亲弟，她是该吃吃，该喝喝，每天做个安逸低调的庶出好女儿。

  第15章 满园春色

  花房是老爷在太太生辰后命人布置出来的，只因太太喜爱花卉，太太眯着眼睛看着眼前两盆‘十八学士’，嘴角微微上翘，王妈妈立在其身后，一言道破太太心中所想：“老奴私底下去探了刘铁口风，听说老爷为了买这两盆‘十八学士’砸下重金不说，其中一盆还是从京城弄来的，可见老爷待太太的心意……”

  太太口不对心道：“花再好又有什么用，如果这府里真的这有这些‘花’就好了！”

  王妈妈无奈叹气道：“太太……”

  太太也知这根本是不可能的事，随即冷哼一声，问道：“行哥那可还好些？”

  “听说还在床上躺着，大夫和小厮一直在旁伺候。”

  “张姨娘处可有动静？”

  王妈妈摇了摇头：“老奴是真没想到老爷这般下狠心整治三少爷，据说那后背被打的鲜血淋淋，让人看了触目惊心，不过即便这样，老爷昨儿依旧歇在张姨娘那处。”说到最后声音越发小了。

  “过会儿你去行哥那走一趟，送些人参燕窝，毕竟受伤的人得好好补一补？”

  “是。”王妈妈低声道。