刘悦薇跟着送亲队伍一起去了庞家, 时下规矩，送亲的队伍里可以有几个姑娘，但有前提，必须是姑娘, 有了亲事的也可以。

  刘悦薇带着巷子里的三个姑娘一起去了, 在庞家得到了优厚的待遇，临走的时候, 庞家还给了个红包。

  林家这边, 魏氏照看着办了几桌酒席，招待了女方这边的亲友。

  刘悦薇赶回来时, 林家这边宾客已经散了。林檀姝父母两边的亲戚准备出发了, 魏氏让人给了车马费，好生打发他们走了。

  林檀姝这个主人不在，魏氏母女倒像是主人了。

  刘悦薇对魏氏说道, “娘，您带着弟弟妹妹们先回去吧, 我把这边收拾好了就回去，明儿晚上我再来，后天早上还要等檀姝姐姐回来呢。”

  魏氏笑着夸赞女儿，“没想到你小小年纪竟然能办这么大的事儿, 林家人原来还不服气, 说林姑娘里外不分, 幸亏你能干，不然我和林姑娘都要被打脸。”

  刘悦薇笑, “都是娘教导的好。”

  魏氏也不再久留, 带着剩下的三个孩子走了。

  林家的仆人大半去了庞家, 还剩一个婆子和一个小厮, 刘家这边有两个丫头、两个小厮。刘悦薇指挥这些人把家里的东西都收拾干净，各家借来的桌椅板凳都给人家送回去，顺道送一些厨房没用完的剩饭剩菜。

  都是普通小户人家，酒席上上剩下来的东西也是好东西，谁也不会嫌弃。且平日吃酒席，并不是一家老小都能出动，送一些过去，那些没来过的女孩子和老人，也能尝两口荤菜。

  等送完了东西，刘悦薇觉得有些累了，在林檀姝的床上歪了一会儿。

  正睡得迷糊，忽然感觉有人摸她的脸。刘悦薇心里一惊，立刻醒了，只见郑颂贤蹲在她床前。

  “薇儿醒了？对不住，我就是不小心碰到了你一下。”他哪里是不小心，就是想趁人家睡着了偷亲一口。

  刘悦薇脱了外衣睡的，还好身上盖了被子，见他蹲在这里，立刻撵他，“你先出去，我把衣裳穿好就起来。”

  郑颂贤只能恋恋不舍地先出去了，外头云锦连忙进来了，云绡打水去了。

  等刘悦薇收拾妥当了，才从屋里出来，“三哥怎么这个时候过来了，庞公子那边不用帮忙？”

  郑颂贤笑，“夜里还有一顿酒席呢，下午那边正热闹着，我过来看看你这边有没有需要帮忙的。师兄知道的，还特意拨了两个人给我。”

  刘悦薇喝了口茶，“都收拾好了，我也准备回去了，明儿我再来，后天迎接檀姝姐姐回来，三哥到时候来不来？”

  郑颂贤点头，“自然要来的，薇儿既然要回去，我送你吧。今日闹哄哄的，我都没捞着工夫和你说话。”

  刘悦薇把招财留下了，和林家两个仆人一起看家，其余人都跟着走了。

  林家离刘家有一段距离，走回去也太远了。郑颂贤在路口叫了一辆骡车，慢悠悠一起往刘家去。

  刘悦薇这边帮着处理林檀姝的婚事，那边，替太上皇选秀的天使终于到了青州。

  前几日，巡抚大人就送来了消息，冯知府做好了万全准备。天使住的地方，去哪里玩，在哪里选秀，他都安排好了。

  因着这事儿，冯四姑娘的婚事他都没时间管，更别说找郑刘两家的麻烦。郑老爷已经好几天没挨骂了，刘家的盐铺子也没有找茬的了，两家人终于都松了口气。

  刘悦薇心里暗自高兴，等天使走了，冯知府也差不多该滚蛋了。

  来的天使是宫里的一个年纪不太大的太监，姓贺，二十来岁的样子，面白如玉，声音尖锐，走路时偶尔还有些忸怩的样子。

  不知道的人以为他们是没了□□女画，知道的人都晓得，太监们不光没了□□，有些连溺水都无法控制，故而走路的姿势有时候会奇怪。

  贺内侍住在了知府衙门，冯大人把最好的客院收拾了出来，里头的一切都是新的。贺内侍在宫里稍微有两份体面，是太上皇身边的人。选秀是肥差，一般的内侍可来不了。

  贺内侍住下后，先不急着吃喝享受，立刻让各县把待选的秀女送了上来。

  在冯知府的陪同下，贺内侍和身边几个嬷嬷宫女门把送上来的秀女门仔细查了个遍。长相一般的，不要；身上略微有点味道的，不要；睡觉打呼噜磨牙说梦话的，不要；规矩上太差的，不要……

  这挑剔劲儿，把青州一众官员们看的心里直骂娘。一个快进棺材的死老头子，还这么挑剔害人。

  那些姑娘的父亲大多是□□品小官，只有个把个是品级高一点的。有的是家里想拼一拼，虽然太上皇快进棺材了，但还没进棺材不是，要是能得宠，总能红火个几年，有这几年，家里也能起来了。还有家里纯粹是还没来得及给女儿定亲，被冯知府盯上了。

  冯知府心里也骂娘，这回选秀，他提前给女儿定亲了，青州府下面七个县令，有两个家里的女儿就没跑掉，被他硬拉了来。要是全部是低品级的，天使肯定不高兴，回去嘴巴一歪，他还能有个好。

  贺内侍挑挑拣拣了好几天，终于留下了三个秀女，一个州府留下三个，也差不多了。等他去别的地方再挑挑，这一省挑出一二十个，回去了也能交差。

  这三个秀女被贺内侍当宝贝一样藏了起来，忙活完了正事，他也该休息休息了。

  冯知府不好自己陪贺内侍到处玩耍，就让两个靠得住的人带着贺内侍出去逛。别看此人是太监，输人不输阵，什么青楼楚馆都要去，还装模做样地点两个姑娘。像文人墨客一样，和姑娘们一起吟诗作对，然后还搂着姑娘们进了房，至于怎么玩的大家都不知道了，反正出来后的姑娘们都骂骂咧咧的。要不是冯知府给的钱多，姑娘们都不想接这活儿。

  贺内侍玩了几天，准备要走了。但这些太监们好容易出来一趟，可不是几顿山珍海味和几个漂亮姑娘就能打发了他的。等到临走的时候，贺内侍终于露出了自己的嘴脸。

  要钱！

  他很不要脸地直接问冯知府要，什么姑娘们路上吃穿要钱，路上车马资费，到了京城安置姑娘们……

  冯知府心理把这死太监的祖宗都骂了八百遍，朝廷选秀户部都拨了银子的，哪有让地方州府出钱的，明摆就是这死太监想贪钱。

  冯知府快要任期满了，他自己都在想办法准备临走前多捞两笔的，岂能把到嘴的肥肉分给这死太监。

  但冯知府知道，他不能得罪贺内侍。他一边笑眯眯地安慰贺内侍，一边想了个损招。

  冯知府在青州最好的酒楼点了几桌上等席面，把全青州的有钱人都请了过来，说是给贺内侍送行。

  谁不知道，说是送行，就是让你送钱去的。别人家怎么样不知道，魏氏收到帖子后在家里偷偷骂了一场。

  “黑心没根的东西，把人家好好的姑娘选走送进火坑里去了，还要我们给他钱！”

  刘悦薇正在一边，假装没听见魏氏说的没根二字，安慰她，“娘，这主意定是冯知府想到的。按理来说，咱们家虽然这几年富裕了，在青州也还没排到前几位，这种送行的事情，哪里能轮得到咱们家，想来冯知府这是小心眼发作，故意把爹拉去的。既然咱们不是顶尖富豪，有个意思就行了，不用出太多。”

  刘文谦认同女儿的看法，“既然冯知府看得起我，我看旁人怎么出，我少出一些就是了。青州大盐商有三五个，大地主有七八个，我怎么排也排不到前十，权当去凑个热闹，多认识几个人，平日里这些人想聚到一起也不容易呢。”

  魏氏这才消了气，“官人去了，只管吃喝，和别人家多说说话，不要理那些黑心肝的人。”

  等到了送行的日子，所有接到帖子的人都穿着新衣去赴宴。刘文谦一看，果然，论财力，他是在座最差的，心里立刻就有了谱。

  冯知府一共摆了三桌酒席，一桌是府衙里的官员，有品级的都来了，郑老爷自然也在，众人一起陪着贺内侍，另外两桌就是青州的大小商人了。

  刘文谦很客气地和同桌的人打招呼，众人一起吃喝说闲话，偶尔说两句生意经。

  刘文谦得罪冯知府的事儿，在青州府隐隐传开了一些，但冯知府不敢拿到台面上，众人自然也不会故意刁难刘文谦。再说了，这些年，冯知府吃了大家多少孝敬，谁不是恨他恨的牙痒痒。

  贺内侍先和官员们寒暄，等酒席吃到一半，这边两桌的人开始轮流去给贺内侍以及冯知府敬酒。

  刘文谦和一位大地主一起，端着酒杯过去了。

  都是象征性嗯场面话，刘文谦跟在大地主身后，大地主先敬酒，贺内侍笑着寒暄两句，然后是刘文谦。

  他端起酒杯，“贺大人何不多留几日，这青州府四通八达，物资丰饶，实乃宝地。”贺内侍身上有个六品级别，众人平日都称贺大人。

  谁知贺内侍手里的酒杯吧嗒就掉了，哆哆嗦嗦地指着刘文谦，“你，你是谁？”

  刘文谦奇怪，旁边的郑老爷忽然一改平日的憨厚，眼里闪出一丝精光，连忙道，“回禀贺大人，这是下官的儿女亲家，姓刘名文谦，原是青州一户普通人家的养子。多年寻亲未果，如今已经歇了心思。不知贺大人可是认识什么人，和我这亲家长得像？”

  在座的人心里都惊骇不已，能让这死太监吓的直哆嗦的人，还能是什么小人物不成？难道，这个绸缎商是什么富贵人家的子弟？

  贺内侍听见郑老爷这样一说，心里放松了起来，连忙笑道，“这天下长得像的人多的很，是我一时看走眼了，多谢刘老爷来送我。”

  说了几句客气话，贺内侍恢复平常，开始吃菜。

  冯知府看了郑老爷一眼，什么话都没说，郑老爷立刻又变成往日那个憨厚忠实的郑经历。

  刘文谦回到座位上后，继续与大家吃喝。等吃喝完了，贺内侍临走的时候，众人自然有仪程相送。

  刘文谦也不出头，就送了一千两。贺内侍一顿酒席，赚了上万两银子。临走的时候，他又看了刘文谦一眼，什么都没说。

  半夜三更的，酒席一散，众人自然是各自回家。郑老爷和刘文谦分别的时候，相互看了一眼。

  刘文谦回家后一个字都没说，自己洗漱过后爬上了床，搂着魏氏亲热了一场，然后沉沉睡去。

  第二天晚上，刘文谦去了郑家。郑老爷把他带进了书房，屏退了所有人。

  “贤弟，贺内侍还没走，你要不要去找他？”

  刘文谦似乎有些不安，“大哥，也不知是福是祸。”

  郑老爷想了想，“贤弟，贺内侍年纪不大，可能知道的往事不多。且他是此行的主事人，我们若去找他，未免太过打眼，冯知府正盯着我们呢。我的意思，此行来了两个老嬷嬷，我们倒是可以去打点一番，说不定能得到些消息。”

  刘文谦抬头看向郑老爷，“大哥，我对眼前的日子还挺满意的，倒不是特别想去寻亲。若我真是富贵人家子弟，当年能流落在外头，就怕里头有些不干净的事情，或者说，我可能是什么外室子。要是什么见不得光的身份，找回去了，岂不受人奚落。”

  郑老爷沉默了片刻，“贤弟，我知道你的意思。但这是唯一的机会了，你若不去问一问，余生岂不遗憾。这样，你不要操心了，我去办这事儿。若真有消息，以后说不定会有人来寻，若没有就算了，全看天意吧。”

  刘文谦长长出了口气，“多谢大哥。”

  不光郑老爷和刘文谦在合计这事儿，那头，冯知府也在套贺内侍的话，无非就是问他刘文谦和谁长得像。

  贺内侍虽然年轻，能在宫里一堆太监里混成六品，自然也不是傻子。他肯定不会告诉冯知府这人和宫里某位贵人长得很像了，这种要命的话，他连提都不能提。

  贺内侍笑眯眯地打太极，冯知府一个字都没套出来。

  郑老爷悄悄找了随行的周嬷嬷，让她帮着打听京城谁家以前丢过孩子。周嬷嬷有些为难，几十年前的事儿，谁还记得啊。

  周嬷嬷要求看一眼刘文谦，等见到刘文谦后，周嬷嬷立刻闭紧了嘴巴，一个字不说了。

  过了两天，贺内侍一行人又往别的州府去了。青州府的日子，又恢复了以往的秩序。

  刘悦薇在心里掰着手指头算日子，还有不到一个月的时间，冯知府就要走了。但冯知府不知道啊，正准备嫁女儿呢。

  贺内侍来的时候听说冯知府的女儿才定亲，本来有些不大高兴，要是能弄个四品官家的女儿去，他岂不是更有脸面，好在吃了这么多孝敬，他也就睁只眼闭只眼。

  这头为了不让上头怀疑他逃避选秀，那头为了赶紧把这丑事儿遮盖下去，贺内侍一走，马家再次来催婚。

  冯四姑娘和马大哈成了事儿，虽然事儿当时没做完，也算是夫妻了，顾氏见冯四姑娘似乎想开了，加快了婚事的步伐。

  冯四姑娘出嫁那天，刘文谦还去喝了喜酒。冯知府个不要脸的，趁机又敛了一笔财。

  冯四姑娘成亲当天，十分不情愿地和马大哈拜了天地。等送入了洞房，她让丫头把人都撵了出去，自己揭了盖头。

  马大哈把客人都应酬完了，高高兴兴地回了新房，谁知冯四姑娘连门都不让他进。