中秋节一过, 五皇子立刻又带着众人继续忙碌起来。

  小镇的基本轮廓有了，现在缺的就是人了。

  郑颂贤和随行来的另外两名官员兵分两路，郑颂贤去找许首领，梅大仁去找张巡抚和当地知府。

  郑颂贤给许首领送上了拜帖, 许首领一看拜帖, 嚯，熟人家的孩子, 他很痛快地答应了会面请求。

  许首领让郑颂贤去土人部落里会面, 五皇子有些犹豫，土人性子蛮横, 若是一言不合动起手来, 怀瑜岂不是要吃亏。

  郑颂贤主动劝五皇子，“殿下，许首领当年能和父王达成协议, 给自己留条后路，可见是个精明之人。此人心有大局, 不是睚眦必报之人。我去和他谈，若能成，一箭双雕，就算不能成, 他们也不吃亏。以他的为人, 成与不成都不会为难我的。”

  二人此次到云南来之前, 刘文谦私底下把许首领私生子的事情告诉了他们，让他们心里有个准备, 万一见到了许首领, 不至于毫无防范。

  五皇子拨了两个身手好的侍卫给了郑颂贤, 叮嘱他务必小心, 以安全为上。

  郑颂贤穿着一身读书人的儒衫，带了一些中原的礼物，去往土人营寨。

  一路走来，有许多土人好奇地打量着他们。郑颂贤微笑着和他们点头示意，姑娘们忽然看到一个比首领还好看的年轻人，都忍不住脸红起来。有那胆子大的，采了路边的野花往他身上扔。

  聿竹看的直咂舌，乖乖，这些姑娘们胆子真大。聿竹多看了两眼，这些姑娘胆子大归大，论容貌，别说郡主了，云锦都比他们好看。就是，就是这些姑娘们的穿着也太暴露了些。有些姑娘赤着脚，还有的甚至半截胳膊都露在外面。有些姑娘的上衣比较紧，那鼓囊囊的胸脯就这么直挺挺地给人看。

  聿竹吞了下口水，郑颂贤对着土人姑娘们笑的时候，顺带看了聿竹一眼，聿竹立刻低下了头。

  郑颂贤看似在和土人打招呼，实在也在观察土人的营寨。他心里暗暗吃惊，许首领果然不愧是敢造反的人，他本文人出身，却能把土人的山寨治理的井井有条。中军大寨前面还有站岗放哨的，大家都各司其职，很少有闲着的。

  听说土人以前都是吃饱一顿睡三天，什么时候肚子饿了再出去找吃的，睡得屋子也是胡乱搭建的，那屋顶雨天漏雨晴天透光。姓许的来了这几年，把所有土人的屋子都重新改建了，带着土人们种粮织布，盖房子没有砖瓦，自己烧，打仗没有工具，自己挖矿。需要的东西越多，土人们就越忙碌，宅子也越来越繁荣。

  农闲的时候，许首领也有办法让土人们忙起来。女人在家带孩子打理庄稼，男人出去打猎。以前土人打猎就是现打现吃，许首领教他们把吃不完的东西用盐腌制、风干储存起来，或者拿去和汉人交易。现在关口关了，他们只能私底下偷偷交易，这也是郑颂贤敢来的原因，因为土人离不开汉人。

  郑颂贤一路走一路看，很快到了许首领的寨子门口。

  他住的寨子是最好的，里面有他和他的儿子，还有几个姬妾，外加一些侍卫和仆人。

  一位身穿汉服的中年汉子操着一口标准的汉话对郑颂贤道，“郑大人，请随我来。”

  郑颂贤还礼，“多谢。”

  许首领正在书房里等着，郑颂贤到了之后，他放下了手里的书，端坐在正位椅子上，看着门口的年轻人进了屋子。

  二人相互打量了一番，许首领记得这孩子中了院试案首时，他还去郑家吃过酒席，那时候都说这孩子以后有大前程，果然不假，这才几年过去了，就中了状元。

  郑颂贤先拱手行礼，“学生见过许大人。”他用的还是过去的称呼。

  许首领也中过大周朝的进士，还做过大周朝的官员，又年长，郑颂贤这样称呼也没错。

  许首领笑着示意，“三郎来了，快坐。”

  郑颂贤坐在了旁边的椅子上，微笑着看向许首领。他虽然做了土人首领，起居坐卧上处处还留着汉人的习惯。连他用的茶盏，都是瓷器。衣服也是汉人装束，只有召集各个部落商议事情时，他才会换上土人首领的服饰。

  许首领道，“你父亲如何了？家里都还好吧？这才几年没见，你长高了一大截，小孩子果然长得快。”

  郑颂贤笑着回道，“多谢许大人关心，家父尚好，如今还在青州。学生随郡主住在京中，承蒙陛下厚爱，如今在翰林院做个六品修撰。”

  许首领笑，“如今你们家也算是苦尽甘来了。翰林院是个好地方，等过个几年，你再想办法谋个外任，起点都比别人高。千万莫要留恋京城富贵，没有外任的经历，不知民生疾苦，以后想往上升也难。”他像个过来人一样，说了许多自己为官的经验和经历，仿佛曾经压迫郑刘两家的人不是他一样。

  虽然两家曾经为敌，郑颂贤也忍不住在内心里对许首领称赞了一番，果真是个能干大事的人，怪不得南安王死了，他却给自己打下了一片天地。

  当然，这时候不是算旧账的时候，郑颂贤忙回道，“多谢许大人，学生定会谨记。”

  许首领继续拉拉杂杂说了许多的闲话，还把自己唯一的儿子拉出来让郑颂贤看了看。

  郑颂贤把许大郎从头到脚夸了一番，还把随身的玉佩摘了下来送给他。

  郑颂贤心里清楚，许首领在等自己先开口。

  郑颂贤也不急，土人只是他的选择之一，不行还有西南那些小国呢。大周朝没了土人该怎么样怎么样，但土人要是不和朝廷做贸易，日子就难过了。

  郑颂贤能主动过来，是想着他们就近，如果土人拿乔，那他就当没来过吧。

  许首领请郑颂贤吃了顿丰盛的午饭，还把土人酿的酒拿了出来招待他。吃饭的途中，还有几个姑娘在一边跳舞。

  姑娘们往郑颂贤身边凑，郑颂贤虽然笑眯眯的，却并未接受她们的媚眼。

  许首领开玩笑，“怎么，三郎怕家里葡萄架子倒了？”

  郑颂贤喝了口酒，“许大人，跟郡主比起来，这些花花朵朵，都失了颜色。”

  许首领哈哈笑了起来，“我还说先摆个美人计，让三郎乐不思蜀呢。”

  郑颂贤打哈哈，“那许大人可失策了，学生眼光高的很。”

  酒足饭饱之后，郑颂贤留下礼物，就要告辞。

  许首领笑道，“诶，三郎急什么，正事儿还没办呢，你们年轻人就是急躁。坐下，咱们慢慢说。”

  郑颂贤又坐下，“那学生再听一听许大人的教诲。”

  许首领看了看郑颂贤带来的礼物，十分高兴，“我好久没喝到正儿八经的好茶了，这砚台也很合我的心思。这里真是什么都缺，我听说三郎在思茅建了个镇子，准备开边境贸易？正正好，我们这边也有许多东西吃不完用不了，到时候也能去那里换些东西回来。”

  郑颂贤心里知道，好戏来了，“许首领消息倒是灵通，上回因为有人路途遥远，带来的盐坏了，造成了双方的误会。如今陛下命我等跟着五殿下一起，来把这事儿重新弄起来，以后事事都有章程，许大人只管放心。”

  许首领笑道，“三郎是个实诚人，我也就不藏着掖着了。三郎能先来找我，也是咱们有些交情。既然你们把地方都建好了，回头我就让人去看看，不过我可说好了，可不能再蒙我们。”

  郑颂贤也不相让，“许大人说笑了，我们正儿八经有衙门监管，谁也不敢胡来，不知您这边，如今可有什么章程？”

  许首领笑了，“三郎虽年轻，倒不是个肯吃亏的。放心吧，既然你们正儿八经搞，我们也不能胡来。只一样，听说你们盖了许多屋子，可能给我们几间屋子？”

  郑颂贤道，“许大人，我也不瞒您，殿下吩咐，前三个月去的，租金减半。您这边的人我们不管，凡我周朝客商，税收也减半。”

  许首领拍手道，“好，五殿下好魄力。既然这样，今日你在，我就先定一些场子。”

  郑颂贤见他来真的，也起了精神，“许大人既然提起，我也要把五殿下的嘱托和许大人说清楚。我这里有一份文书，是云南边境贸易规定，请许大人过目。”

  许首领看过规定，笑道，“三郎有备而来，却还藏着掖着。”

  话匣子一打开，双方也就不再试探，开诚布公谈了一番，还签了一份文书。

  等正事儿办完了，许首领亲自把郑颂贤送出好远，并送了他一些土人这边的特产。

  郑颂贤拱手，“多谢许大人相送。”

  许首领也拍拍他的肩膀，“三郎以后前程似锦，有机会再来，我请你喝酒。”

  双方别过，郑颂贤回去向五皇子复命。

  五皇子看了双方签订的文书，十分高兴，先把土人拉过来，能快速让镇子活起来，才能说下一步计划。

  过了几天，去找张巡抚和知府的梅大仁也回来了。

  他带着两个人去请示张巡抚，凡来边境小镇的商人，前几个月能否减一些税。

  一个小镇，自然不在张巡抚眼里，但陛下想开边境贸易，在国库艰难的情况下还特意拨银子，派了亲儿子和新科状元一起来负责这事儿，他作为云南巡抚，总不能拖后腿。

  张巡抚痛快地答应了，除了盐铁这两样东西，衙门还要监管，其余粮食棉麻牲畜的交易，都交给边境小镇自己管理。

  巡抚发话了，知府自然也有样学样。

  有了这个承诺，后面就是需要时间了。

  边境小镇一开放，早先那些观望的小商人听说了，有人过来问问，果真可以减税，还可以减免租子。

  很快，许首领那边也派了人过来采购盐、棉花和茶叶等必需品。

  小镇从原来的五天一开放，变成三天一次。

  五皇子带着一众官吏们又四处活动起来，一边让一些懂蛮话的人去西南那些小国，把周朝开了边境贸易的事情散布出去。同时，到云南境内和周边几个省跟那些游商打交道，让他们把消息传到更远。

  整个过程中，张巡抚并没有帮什么忙，五皇子也没有找地方官员行驶任何方便。

  过了几个月再看，边境小镇已今非昔比。

  小镇现在天天都开着，来来往往总是有各种各样的外族人，西南各国的商人们把本国的东西运到这里来交易，土人们更是天天过来，云南境内的大小商人们也想来淘淘金，连北边各省的一些商人也想来买一些异国的新奇东西拿回去卖。

  能买一些外族人的东西回去，价格都能翻好几倍。人离乡贱、物离乡贵，不过如此。

  小镇现在已经不免税和免租了，各项交易都要在边境贸易署备案，按照交易金额不同，分等级纳税。

  所谓的边境贸易署，就是几间房子。

  因为人越来越多，贸易金额也越来越大，收的税也越来越多，五皇子问云南驻军要了一队人马，驻扎在附近，让那些想来作乱的人不敢有任何非分之想。

  驻军在小镇和思茅城之间拉了一条防线，禁止外族人随意进出城内，周朝商人的货物也要经过查验才可以放行。

  看着越来越繁荣的小镇，五皇子心里仍旧不满意。

  驻军来了，五皇子又开始办两件事儿。一是扩大小镇规模，而是修路，不仅要修通小镇通往周边各州府和云南省府的路，还有通往外面的路，也修了好长一截。

  路修到一半的时候，要过年了，而他们一行人出来已经快八个月了。

  五皇子向皇帝写了封奏折，表明要把后续的事情办完再走。同时送回去的，还有第一批税收。虽然只有十万两银子，但这已经把后期扩建和修路的钱都扣除掉了。

  皇帝快马送来回复，一切自便。

  千里之外，刘悦薇派人往云南这边送来了一批年货，来的不是旁人，正是金缕阁外管事招财。

  招财见到郡马后，先砰砰磕了两个头，然后说了一箩筐的话，“郡马，郡主说，让郡马跟着五殿下好生当差，不用担心家里，郡主过年带着哥儿回王府过年，家里一切都好，哥儿已经开蒙了，如今能背一段三字经，还会描红了。青州那边的年货，郡主也和往年一样发了回去。姑奶奶在章郡王府也很好，前儿姑奶奶还让人传信回来，说姑爷升了百夫长呢！”

  郑颂贤十分高兴，让招财起来说话，“父王母妃身子如何？郡主在家里怎么样？”

  招财笑着从怀里掏出一封书信，“郡马放心，家里都好。这是郡主给郡马爷写的信，请您过目。”

  郑颂贤伸手一摸，那信件十分厚实，郑颂贤三言两语把招财打发下去找聿竹，自己在屋里拆了信件看。

  信是刘悦薇写的，字迹和他的字一模一样，不知道的人还以为是他自己写的呢。信里面把家里的事情拉拉杂杂说了一堆，比如沛哥儿长高了一些，说话更伶俐了，比如刘悦蓁前儿又把来说媒的媒婆气走了，汪彩凤家的巧巧和蔡二郎成亲了，连院子里的花花草草发生的变化她都提了一嘴。

  郑颂贤看的脸上一直带着笑，等到了中间，刘悦薇开始关心他的身体，问他有没有被毒虫咬过，蚊子多不多，钱够不够用，她让招财又带了许多药材和常用的东西，还有一些吃食，让他给大家分一分。

  再往后，刘悦薇又托郑颂贤帮招财在边境小镇找个铺子，卖金缕阁的布匹，该怎么收税就怎么收，千万不可徇私。

  等信快完了，刘悦薇告诉他，自己很想念三郎，希望三郎早日归来。

  信的最后是一句话，爹，快回家呀。

  这口气一听，就是沛哥儿说的。

  郑颂贤忽然感觉鼻头有些发酸，他第一次离开妻儿这么久，还跑了这么远。希望明年过年，我们能在一起。

  看过了信，郑颂贤把信重新收好，放在枕头底下。然后去把招财带来东西一一察看了一番，吃的东西给大家分了分，娘子给他做的新衣裳和鞋袜，立刻就上身了，连腰间的荷包都是新的。

  招财此次来是带着任务的，刘悦薇让他一直留在这边，把带来的一批货卖出去，然后把这边的铺面开起来。京城离云南太远，如果和西南小国做买卖挣得多，以后就在这边开金缕阁分号，不光卖给外族人，南边各省也可以发展新的客户。等郡马爷忙完了，他再跟着一起上京复命。

  招财带来了大量的货物，还有几个得力干将。

  郑颂贤把身边两个随从给了招财，让他们带着招财去外面跑。

  这个年，郑颂贤就在这个边陲小地跟着五皇子一群大男人一起过了。