陈青鸾知他不过是说说气话，便笑道：“你别着恼，我有分寸的。你看那皇后不是也没把我怎么样嘛？”

  她昨日计划着今天要入宫之后，便吩咐暗卫，若自己半个时辰还未出宫，就去立刻通知苏仁，让他去冷宫附近接应自己。

  苏仁接到了消息后，调集在宫内的眼线，立时便得知陈青鸾是被皇后叫去了。他猜到皇后找上陈青鸾多半还是因为自己，所以做好了随时硬闯鸣凤殿救人的准备，哪知陈青鸾在里头待了没多一会儿便全须全尾地出来了。索性按兵不动，直接在终点等着她。

  一路上，陈青鸾将那徐美人在冷宫中怀孕小产，并皇后意图借她来监视苏仁这两件事都细细说了。苏仁听罢沉吟不语，半晌才道：“这事单独拎出来稀松平常，可是赶到一起就太过凑巧，看来这皇宫之后，还有司礼监没有照顾到的地方啊。”

  他眸中弥漫起森然的冷意，陈青鸾一看他这副神情，便知有人又要倒霉了。温皇后搬起石头砸自己的脚，她乐得落井下石。但是对于徐美人，她却不知该用何等心态来面对，她叹道：“也不知道那徐美人是被人强迫，还是自愿与人通奸的。这当皇帝的也挺可怜，被人戴绿帽都不自知。”

  苏仁瞥了她一眼，没好气地道：“我看你一个都看不住，更何况帝王后宫有那许多女人了？自来得宠的宫妃身边，千万双眼睛盯着都不嫌多，一旦失了宠，哪有人会理睬，更何况是只要甩上十两银子就能随意进去的冷宫。”

  陈青鸾无奈地道：“那是你财大气粗，宫内侍卫的月银才是多少？能花得起几个十两？”

  苏仁笑的十分不怀好意，“那个躲在徐美人背后的男人，本督定要将他揪出来。若真是个有背景的人，那这事儿就有意思的很了。”

  第35章 虚虚实实

  近日以来，宫内接连发生多起怪事, 先是有人无端遗失贴身之物, 后又有传言道：天黑之后, 在冷宫附近总能听到婴孩啼哭。

  起初有胆大的太监还不信邪, 只说是野猫闹得厉害, 还自告奋勇去捉。哪知几个人循着声音绕那冷宫走了几个来回, 连个猫影子都没看见，正要打道回府时，呜咽的哭声变为了阴恻恻的笑声。当下几个人被吓破了胆，飞也似地逃走了。

  第二日, 其中二人高烧不起。有上了年纪的老嬷嬷去瞧，只一看便说是中了邪。

  这事初时还只在宫女太监之中流传，后来便渐渐传到了上位者的耳朵里, 有那么几位年轻又不得宠的新晋宫妃, 所住的宫殿与冷宫相距不远, 终日过的提心吊胆。后来终于受不住，结伴来寻皇后。

  能在宫里活下去的, 谁不是人精儿一般，那几位来请了安之后，也不说是因为自己害怕，只道宫里有这样的谣言实在有损皇室尊严。皇后和颜悦色地劝慰了一翻，只道定会彻查此事，便将她们打发了。

  晚些时候，自有人从宫外回来, 像温皇后汇报了一番。

  皇后听罢，眼角不自觉地透出喜色来，“御前侍卫统领郑则？好，好啊，不愧是苏仁。我看这皇宫上下，就算是耗子洞里发生的事儿，都逃不过他的眼睛。”

  一旁的赖嬷嬷嘿嘿笑着讨好道：“现下这些事儿也同样瞒不过娘娘您了。”她凑上来给皇后续了杯茶，接着道：“老奴先前还不明白，为何娘娘都猜到那冷宫中定然有猫腻，却不派人去查，原来是怕调动了侍卫打草惊蛇，当真是高瞻远瞩。”

  皇后抿着嘴笑道：“你倒是会奉承人，本宫之前可没想到，郑则平日里一副刚正不阿的样子，背地里却敢肖想皇上的女人，他自以为宫里没人能查到他头上，这回可是连命都要搭进去了。”

  那郑则原本是太子一派的人，太子死后，温月如曾多次试图拉拢他，却都碰了钉子，一直是皇后心中的一根刺。这回听得陈青鸾传来的消息，说他与那徐美人私通多时，甚至珠胎暗结。

  只是冷宫中的女子虽然没权没势，谁都能欺辱一番，但好歹也还是皇帝的女人，他苏仁可不愿意直接将人下狱行刑逼供，否则来日案子还没查完，参他无视皇室威严的奏折就会堆满御书房。

  而这流言散播开之后，只等皇帝听闻此事后主动命他去查，他才好大展拳脚。只要这祸乱宫闱的罪名坐实了，郑则就绝无翻身的余地，到时御前侍卫统领一职空缺，他正好能将自己人安排上位。

  温月如思来想去，觉着若是把这个位置让给了阉党的人，莫不如抢先一步，握在自己手里，方才能安心。

  这流言传的沸沸扬扬，她又理应不知这是苏仁的安排，更何况统领后宫，本就是她分内的事。提前一步去禀告，并且主动为圣上排忧解难，也不算有意抢了他的功劳。想到此处，她有些按耐不住了，立刻命人去请皇帝过来，说有要事商议。

  慕容铎听闻此事，果然大为震怒，立刻宣了太医去给冷宫中废黜的宫妃们依次查验。徐美人小产至今不过月余，且留下了极重的后遗症，当下便被揪了出来。

  皇后一边劝慰他莫要动怒上了身子，一边叫人将那徐美人秘密押送到.掖庭狱审问。自以为这事儿已经算是成了，哪知还没等送走皇帝的御驾，便见两个小太监急的如同屁股着了火一般，连滚带爬地过来禀告说：那徐美人跑了。

  细问之下，才知那徐美人一开始看上去病恹恹地，连站起来都费劲，走路更是需要人搀扶着，就没给她上枷锁。哪知刚走出冷宫大门，她竟然自袖中扬出一大捧香灰来，一行人瞬间都成了半瞎，这才让她给跑了。

  慕容铎听完，只冷淡地瞥了温皇后一眼道：“连一个只剩半条命的女人都看不住，你这些奴才真是有用的很。”

  温月如听他这样的语气，惊出了一身冷汗，忙跪下谢罪。慕容铎也不理睬她，一甩衣袖便要离开，却见苏仁领了一队人正自疾行而来，他身后的几个厂卫之中，有一个穿着破烂的女子手上缠着绳索，被推搡地踉踉跄跄。

  慕容铎方才在震怒之中，尚能从“徐美人”这三字中依稀回想起带着口音的吴侬软语来，眼下却无论如何也不能将其和面前这女子憔悴的面容联系起来。

  他正欲开口，却见徐美人便连滚带爬地蹭过来，几乎要一头撞到慕容铎身上。他下意识地后退半步，苏仁已经眼疾手快地扯住了绑在她身上的绳子。徐美人被勒的气都要喘不上来，却还是望向慕容铎的方向，断断续续地道：“皇上，臣妾是被冤枉的！臣妾不甘心啊！”

  慕容铎皱眉，之前太医已经查验过，她小产一事证据确凿，又怎么有脸来对她的夫主喊冤？

  苏仁不动声色，手上却暗暗放松了力道。徐美人一边咳嗽一边挣扎着道：“臣妾就算被打入冷宫，也从没有一日不是在思念着皇上。臣妾会怀上孽种，都是因为被那钦天监的许监正强行奸污了！”

  这话一出口，在场众人都立时变了脸色。钦天监的官员乃是外臣，没有旨意是不能进宫的。慕容铎近来不曾召见过这许智尧，而除他之外，后宫之中有权利宣外臣觐见的便只有太后与皇后二人了。

  皇后自始至终不敢直视慕容铎，只在余光接触到他满溢着怒气的眼神后，将头埋得更低了。她硬着头皮开口道：“之前太后回宫前，臣妾曾宣许智尧进宫来检查宫内可有同太后冲撞之物，竟不知他胆大包天，竟敢……”

  她话还未说完，却听苏仁打断她道：“娘娘，这殿前往来人多，有些事叫人听去了不太好，不如移驾去内殿再说罢。”

  许智尧被逮捕下狱之后，第二日就全盘招供了，他从前奉命进宫的时候，便无意间发现冷宫的守备极其松懈，当时还并未生出别的心思来。

  而几个月前，因皇后私底下命他假借与太后命理相克为由，去修理一拨位份尚低又意图狐媚惑主的年轻宫妃。许智尧本是个急色之徒，在宫中留宿多日，只能看不能碰，几乎要憋的流鼻血，便突然想起冷宫这处所在来。

  他买通了看守太监之后，进到冷宫中，凭他一张巧嘴，诱惑了不少在冷宫中收守着望不到头的寂寞干枯无望的女子，若有不从的，或强迫或下药，总归要上手才罢休。

  又是一桩无法公开处刑的案子，慕容铎看完苏仁呈上来的案情梳理之后，只命他将许智尧直接处理掉。同时又因皇后放任宫内谣言祸乱人心而毫无作为，罚她禁足思过一个月，期间凤印暂且交由苗贵妃代为掌管。

  流言得以强行平复下去，然而如何处理那些冷宫中的女子又成了难题。那些自愿通奸的，赏条白绫已是给足了体面。而其余被强迫的，慕容铎十分希望她们能够主动一点，殉节以保个好名声。然而世间哪有那般符合心意之事呢，能在冷宫中苟延残喘许多年的，都是为了活命什么都豁得出去的人，又怎会主动寻死。

  偏巧这时，苏仁似乎全然忘了冷宫这回事，没主动去给主上分忧解难。直到在御书房内听到慕容铎连叹了三回气，才毕恭毕敬地道：“臣前日听闻无佛山上有异常天象，每日山顶都会聚集起形似佛陀的云雾。虽天意不可妄断，但那五佛山乃是与太后有缘之地，臣恳请皇上下旨，晋封一些宫中女眷的位份，差她们去无佛山替太后并圣上诵经祈福。”

  若论起来，这徐美人本是受害者中最刚烈的，理应嘉奖。然而她已经脏了身子，慕容铎绝不会容她继续留在宫中。苏仁这番提议，正合了他的心意。

  祈福的队伍浩浩荡荡地往城门方向行进，引来不少百姓驻足围观。偶尔有风将窗帘吹起，露出其中无悲无喜的面孔来。

  蓬莱阁顶楼的雅间之内，两个身影凭窗而立。

  其中的女子目送那车队远去之后，回过头来对身边的人道：“郑统领，这一路山高水长，若是要截人便要趁早。否则等她们进了山，你二人今生都无法再见面了罢？”

  郑则面色铁青，目光仍停留在方才一直望着的方向，嗓音喑哑：“若我真做了这样大逆不道之事，将这把柄交在你们手里，那我今后是不是就只能听凭差遣了？”

  陈青鸾失笑，仰头向后倚在窗沿上：“难道你之前的那些罪证，加上徐姑娘的一条命，还不值得你后半生的从属权吗？”