第六十六回 珠儿

  常州农民李化，富有田产，年纪五十多岁却没有儿子，只有一个女儿名小惠，容质秀美，深得老两口宠爱。但天有不测风云，小惠命短，在十四岁那年便即病死。女儿死去，家中凄凄凉凉，李化悲不欲生，为了传递香火，又娶了一名小妾，一年后产下一子，视若掌上明珠，取名珠儿。

  过得几年，珠儿长大，生得魁梧可爱，然而性格痴呆，五六岁了还五谷不分，说话结结巴巴，即便如此，李化仍是对他百般疼爱，只知其好而不知其恶。

  这一天，城里来了一名独眼僧，四处化缘，老和尚身怀异术，能知闺中秘事，众百姓大呼神奇，私下里猜测：老和尚不是凡人，定是神仙。于是争相结交，顶礼膜拜。

  独眼僧每次化缘，均是狮子大开口，少于一千文铜钱，拒绝接收，众百姓愚昧无知，明知和尚不是好人，却对他言听计从，半点不敢违抗。

  没过多久，独眼僧化缘来到李府，对李化说“请檀越施舍一百串铜钱。”李化笑着摇头，伸出一根手指，说道：“只给十串。”

  和尚不悦：“太少，施主当打发叫花子么？”

  李化也不生气：“最多三十串，要就拿走，不要请便。”

  和尚厉声道：“必须给一百串，少一文都不行。”

  李化也恼了“你嫌少，我还不伺候了呢。”收起铜钱，气愤愤回归府邸。

  和尚嘿嘿冷笑“勿要后悔，勿要后悔。”话没说完，珠儿心口剧痛，面若死灰，不住在床板上翻滚哀嚎，

  李化知道是和尚捣鬼，儿子性命操控于人，不得不妥协，急冲冲取来八十串铜钱送给和尚，请他高抬贵手，放珠儿一马，和尚冷冷道：“到了这个时候，施主还是冥顽不灵？我说过了，一百串铜钱，少一文都不行。嘿，施主倒也真大方，区区八十串铜钱，就想买一条命？对不起，和尚爱莫能助。”

  李化无可奈何，颓然回到家中，仆人慌慌张张来报：少爷死了。

  惊闻噩耗，李化瞬间僵化，满腔悲痛化为无边怒火“哼，杀人偿命。和尚害死珠儿，我决不能让他逍遥法外。”

  微一沉吟，一纸诉讼递到官府。人命关天，县太爷不敢怠慢，当即押解老和尚归案，一番审讯拷打搜身，搜出来两个木人，一口小棺材，五面小旗帜。

  人证物证俱在，县太爷怒气勃发，立马宣判：妖僧草菅人命，即刻乱棒打死。

  元凶伏法，李化千恩万谢，回到家中，其时已是黄昏，李老爷正与妻子床上叙话，忽然间房门推开，闯进来一名小孩，年约七八岁，开口说话“阿翁，干吗走那么快，也不等等我。我都快追不上啦。”

  李化满心疑惑：这小孩子是谁？为什么追我？

  正要开口询问，那小孩身形一闪，恍如烟雾，飘飘渺渺爬上床头，李化大骇，忙用力一推，将他推落地面，却是落地无声。

  那小孩笑道：“阿翁，干嘛推我？”

  李化吓得脸色铁青，拉着妻子撒腿往外就跑，那小孩亦步亦趋在后尾随，口中依依呀呀，“阿父，阿母”不停乱叫。

  李化跑到小妾房间，慌慌张张锁死房门，刚喘过一口气来，忽然间眼前一花，那小孩不知何时，已跪倒在膝前。

  事已至此，李化强自镇定，问道：“喂，那小孩，你到底想干什么？”

  小孩笑道：“阿翁不用害怕，我没有恶意。在下苏州人，本姓詹，六岁那年父母双亡，哥嫂不能相容，无奈下寄居外婆家。有一次外出玩耍，被独眼僧施展妖术，迷杀在桑树下，我死后，鬼魂为恶僧驱使，干了许多伤天害理勾当，沉冤九泉，不得超生。幸亏阿翁杀死恶僧，替我昭雪，如不嫌弃，情愿给您做儿子报答恩情。”

  李化犹豫道：“人鬼殊途，何能相依？”

  小孩道：“这一点阿翁不用担心，我很容易伺候，只需给一间小屋，一床棉被，每天浇上一杯冷粥，其他的都不用麻烦。”

  李化点了点头，说道：“既如此，我便留你住下，只是有一点务须记牢：安分守己，不许害人。”

  小孩一口答允，从此后便在李府安家，早起晚睡，出入各屋，如同李化亲生儿子一般。

  这一天小孩来到李老爷小妾房中，只见她哭哭啼啼，正在悼念儿子，于是问道：“珠儿死去多久了？”

  小妾道：“七天。”

  小孩沉吟道：“天气严寒，尸体应该不会腐烂，可以派人开棺验尸，如果珠儿肉身没有损坏，我还可以借尸还魂。”

  李化闻言大喜，迅速动员手下扒开坟墓，打开棺材盖一看，珠儿尸体栩栩如生。

  小孩说道：“阿翁，我要还阳了。”话刚说完，只听得嗖地一声，转眼便消失不见。

  李化暗暗称奇，派人将珠儿尸体抬回家中，过得片刻，“珠儿”从床上醒转，口中叫道：“水，快拿水给我。”

  喝完一碗水，“珠儿”出了一身汗，尔后便能下地行走。李化见儿子死而复活，喜不自禁，更让人欣慰的是，“珠儿”还阳后，变得聪明伶俐，再也不是以前那个傻小子。

  这一天晚上，“珠儿”上床睡觉，闭目后便即无声无息，任凭家人如何叫唤，就是不见反应，直到第二天方才醒转。

  李化惊疑不定，问道：“孩子，到底怎么回事？”

  “珠儿”道：“阿爹不用挂念，我昨晚之所以毫无知觉，那是去了阴间，跟一位老朋友叙旧。这位朋友名叫哥子，是我昔年跟随妖僧时认识的同伴，眼下在地府给姜员外作义子，生活无忧。昨夜他邀孩儿玩耍，刚刚才用白鼻子黄马送我回来。”

  李化恍然大悟：原来眼前的珠儿并非珠儿，却是詹少年，问道：“你既然去了阴间，有没有见到珠儿？”

  詹少年道：“见到了，珠儿已经转世投胎，他与阿爹没有父子缘分，之所以投身李府，不过是替金陵严子方追讨一百吊铜钱债务罢了。”

  李化默然不语，寻思“昔年我去金陵做买卖，确实欠了严子方一百吊铜钱没还，只不过此事十分隐秘，不想詹少年居然知道，看来他说的没错，珠儿与我确实无缘。”

  李妻问道：“孩子，你见到惠姐没有？”

  少年道：“不知道，有机会再替你打听。”

  过了两三天，少年对李妻道：“惠姐在阴间很好，嫁给楚江王小公子为妻，衣食华贵，光伺候她的仆人婢女就有上百人。”

  李妻问“她为什么不回娘家看看？”