娃媞·蕾总是一个人。



如果问她是不是缺乏社交性的话，就会得到好像是又好像不是的奇妙答案。



举例来说，这是跟她同班同学耶伊（男性，十五岁）的情况。



邂逅篇。



「啊，初次见面，我叫做耶伊·毕。是从风通都市吉尼拉来的。」



「初次见面，我是娃媞·蕾。出身地是静海都市普希亚斯。住址是卡尔桑镇三〇四八一号，是五人家族的长女。女性，十五岁，身高一百五十八公分，体重是……」



「呃，用不着说得那么仔细啦，谢谢你！」



上课篇。



「啊，橡皮擦！」



「橡皮擦掉了呢。」



「抱歉，可以帮我捡一下吗？」



「我明白了。老师，为了替坐在隔壁的耶伊同学捡橡皮擦，我必须暂时离开座位。」



「嗯？喔。」



「我大约需要离开座位三秒钟，请问老师是否介意？」



「嗯，快点捡起来吧。」



「不，将离席时间缩短至三秒以下是不可能的事。」



「……唉，你就捡起来吧。」



「是的……………………我捡起来了，抱歉打断您的课堂。」



「…………嗯。」



「给你，耶伊同学。」



「谢……谢谢你。」



告白篇。



「把我叫来这种地方有什么事吗？」



「我好像喜欢上你那种怪怪的地方了，请跟我交往！」



「怪怪的地方指的是哪里呢？」



「你生气了啊？抱歉。可是我觉得你那样很有魅力唷。」



「不，我没有生气。可是，为了做为今后的参考资料，请告诉我你对于那些『奇怪』部分的感想好吗。」



「呃，这个嘛……每一个地方都……不不不，就像每件事都要一一确认啦，或是连用不着说明的部分也说出来之类的……」



「用不着说明的部分指的是？」



「我这样说没有恶意啦。我觉得这样很有魅力……」



「那种事怎样都无所谓。我是哪里奇怪呢？方便的话，可以请你仔细告诉我吗？」



「咦？呃，这个……」



「你有时间吗？可以的话我想听听你的意见，请你务必奉陪到最后。」



「对不起，对我来说负担太重了！」



就像这样，娃媞并不会拒绝与他人进行交流，但她的部分反应却很容易让他人感到古怪。再者，离开双亲身边高歌自由与思春期的一部分男学生也注意到她的美貌，因而对她展开告白攻势，而这种情况也更加凸显了这个事实。



最近，大家已一致认为「娃媞·蕾是怪人」。



「…………」



娃媞思考着。



「这是为什么呢？」



她并未感到不悦。然而，她却无法理解男性们维持好一阵子的告白大会，与之后众人对自己的评价之间的关联性。



她明白女性的容貌是促进男性发情的其中一项原因。她可以理解男性们因此向自己告白……想跟自己建立特定男女关系的行为。可是，在那之后他们对自己的评价却是「怪人」，这又是怎么一回事呢……？



「这是为什么呢？」



她对既是打工处的店长，也是高一个年级的学姊，同时又是住同一栋公寓的梅珍如此问道。



「哈哈哈……」



梅珍只能露出困扰的笑容。



这里是娃媞打工的蛋糕店。



在公寓一楼改装成店铺的蛋糕店厨房内，两人正做着蛋糕。除了厨房外，这里还有狭窄的用餐区与摆着切片蛋糕展示柜的柜台，不过用到这些地方的情况并不多见。梅珍的蛋糕店在仓库区附近，而且离学生聚集的闹区有一段距离，所以直接前来这里用餐的客人并不多。将蛋糕摆在契约店家寄卖，才是这家店的收入来源。



去年年尾时梅珍才开始筹备这家店，而且今年才刚刚开幕，不过就起头而论这家店已经拿出了很不错的成绩。



「店长也觉得我是怪人吗？」



「不用叫我店长，叫我梅珍就行了。」



「不，在这里请让我叫你店长。」



两人一边做蛋糕一边对话。虽然才开店不久，不过只要不是制作新作品，两人都会像这样一边讲话一边进行着作业。



话虽如此，制作蛋糕并且进行配送的工作还是得在早晨至上学时间前完成才行，所以她们其实也没那么有空。两人断断续续地进行着对话。



「我是觉得你的说话方式有点怪，不过不会觉得你是怪人喔。我觉得你很认真呢。」



「我很认真吗？」



「嗯。遇到自己不知道的事情，你就会想把它搞清楚吧？」



「嗯，没错。」



「我觉得娃媞的这个地方很认真唷。」



梅珍虽然怕生，不过娃媞既在店内帮忙，同时也是同住一楝岔寓的室友，所以她已经习惯跟娃媞相处了。



「谢谢你。」



向梅珍道谢后，娃妮再次进行作业，一边继续思考下去。



可是，如果是这样的话，就表示同学们并不认为娃媞是一个「认真的人」罗？



是哪里产生了这种差异？梅珍的言论是她听过娃媞的说词后所发表的感想，同学们的想法则是他们实际看到娃媞的行为后所得到的评价。



差异就出现在这里吗？既然如此，同学们才是正确的那一方罗？



然而，梅珍的感想应该也是她从至今为止跟娃媞相处的经验中得出的综合评价。既然如此，也不能单方面说她的想法有误吧？



以娃媞·蕾的身分采取行动至今，造成自己被同学们说成是怪人，梅珍却认为自己很认真的结果。



是何种因素造成这两种差异呢，答案并未出现。



就在她苦苦思索之际，当天制作蛋糕的工作结束了。



*



遇见不明白的事就会想要搞清楚。



梅珍也这样说过。不过，这就是现在的娃媞。无论是让拟态程式臻于完美这层意义而论，或是就另一种意义来说部一样。



「再次整理状况吧。」



现在正在上课，娃媞不让任何人听见的轻声低喃。也许是听见自己的自言自语吧，坐隔壁的耶伊略微……以有些胆怯的表情瞄向这边，但娃媞决定无视他的反应。



梅珍与同学们的评价差异为何？梅珍的感想是她对自己眼中的娃媞所发表的综合评价，而同学们的意见也一样。



也就是说，梅珍跟同学们看到的事物并不相同罗？



（说得也是呢。）



为了不让耶伊更加害怕，娃媞停止了自言自语。只要控制拟态程式，心里的话就不会「自然而然的从口中说出」。她可以一边维持正在上课的模样，一边静静地思考。



（看到的事物不一样。没错，就是这样。）



就算一天内有一半以上的时间相处在一起，同学们看到的娃媞也只是她平常听讲的模样。他们几乎没在放学后跟娃媞相处过。



除此之外，他们看见的就是男子们的告白攻势。



而且，梅珍没目睹这个事实。



也就是说，同学们看到男性们前仆后继地向娃媞告白，所以才对她做出「怪人」这个评价罗？虽然这个想法仍然会留下为何自己是「怪人」的疑问就是了……。



（意思是对这个年代的男女来说，异性间的交流很重要罗？）



娃媞接受了告白攻势，到头来却没跟任何男性交往，而是贯彻着单身状态。站在这个角度观察的话，她确实是一个「怪人」。



可是，既然如此……？



（那她，还有他又会变成怎样呢？）



娃媞指的是梅珍还有雷冯。梅珍的确对他有好感。根据米菲与娜尔姬这两名梅珍的儿时玩伴所提供的情报，梅珍几乎是一入学就对雷冯产生了好感。可是都已经过了一年，两人之间还是没有任何进展。



就班上同学的眼光来看，这也算是一种「异常」吗？



（是怎样呢？）



来到这个都市后，娃媞一直在观察身为适任者的她。身为一个人，她没有任何异常之处。也就是说，人性跟异性交流能力没有关连罗？



（……若是这样的话，就必须将更换观察对象这一点也列入考量了。）



娃媞是怀抱着某个目的来到学园都市的，而且选择了梅珍做为适任者。然而，如果娃媞的选择有误，那她就必须更换人选。娃媞所剩的时间不多，要更换的话最好趁早做出决定。



（在那之前必须确定一件事。）



打定主意后，娃媞立刻付诸于行动。



午休时间已至，娃媞走向二年级的校舍。



只要娃媞有心，不费吹灰之力就能知道某人现在在什么地方。



这一天，目标人物正坐在公园长椅上跟一名肥胖的同学一起吃午餐。



「啊，是娃媞。怎么了？」



身为一年级生的娃媞出现在二年级校舍附近的公园，这个事实让雷冯感到疑惑。



「我是来问你问题的。」



「是吗？你还没吃午餐吧？既然如此就一起吃吧。」



「好的。」



看到娃媞手上的便当盒后，雷冯如此说道，而娃媞也顺从了这个建议。



「……咦，这个女孩是？」



坐在雷冯身边的胖同学如此询问。



「是跟我住同一栋公寓的娃媞啦。他是爱德。」



「谢谢你上次的关照。」



「啊，嗯。」



娃媞在雷冯旁边坐下，爱德面带困惑地迎接了她。



「那么，你要问我什么事啊？」



雷冯旁边放着跟娃媞样式相同，尺寸却不一样的便当盒，除此之外还叠着另一个跟爱德一样是从便当店买来的便当。那个便当盒是梅珍的东西。今天负责做料理的人是梅珍。虽然没必要连午餐都一起煮，不过只要一心血来潮梅珍就会这样做。忙着蛋糕店那边的工作时，梅珍就不会这样做。



今天没有新作品，调味也没有任何改变，所以梅珍只是因为心血来潮才这样做吧。娃媞虽然能观察出梅珍的行为，却难以察觉她当天的心情。



「那么，你的问题是？」



将梅珍的便当打开后，雷冯如此间道。



「嗯，雷冯学长不跟女性交往吗？」



「噗喔！」



雷冯与爱德同时喷出嘴中的食物。



「什……什么？干嘛突然这样问？」



「听说雷冯学长以第十七小队小队员的身分立下不少成绩，而且在女学生之间也拥有很高的人气。学长这么受欢迎却没有跟任何一名女性交往，让我感到有所疑问。」



「原来如此，的确是这样呢！」



爱德用力点头。



「赶快找个人交往吧，然后再介绍女朋友给我！」



看样子爱德似乎是符合娃媞标准，拥有正常感性的男性。



「请看爱德学长，这才是正常男性的反应。」



「呜！」



发现自己孤立无援后，雷冯不禁感到退缩。



「雷冯学长与女性的接触次数，还有女性对学长的好感度都遥遥凌驾于爱德学长，可是雷冯学长却没有跟任何一名女性交往。」



「……呃，把话讲得这么明，让我有一种汗水不断从眼睛里冒出来的感觉呐。」



「这是为什么呢？」



娃妮无视爱德的反应继续追问。



「问我为什么……这……」



「雷冯学长没有心仪的女性吗？」



「没有这回事……」



「那是为什么呢？普通男女处于雷冯学长这种状态的话，应该就会跟自己喜欢的异性交往吧？」



「呜，不，该怎么说呢……」



「一旦开始交往，就会想要窥视男女关系的深处吧？雷冯学长对这种事没兴趣吗？」



「娃媞……」



雷冯本来一脸困惑，不过娃媞这句话却让他变了表情。雷冯表情严肃地面向娃媞。



「怎么了吗？」



「女孩子不可以随便把这种事挂在嘴边。」



「是这样吗？我认为对男女关系感兴趣的不只是男性呢。」



「或许吧，不过还是不行。」



雷冯再次塞不否定。



「为什么呢？」



「因为女孩子如果做那种事，说不定就会怀孕喔。在这种地方怀孕要怎么办呢？毕业时必须搭流浪巴士才行喔？不只如此，还必须一边赚养育费一边上学才行。因为如果不上学的话，说不定就没办法待在这座学园都市了。」



「……你想得真认真呢。」



「……因为孤儿院里也有这种小孩。」



爱德面露敬佩表情，在一旁的雷冯则是露出想起某事的苦涩脸孔。



「原来如此，我明白了。」



娃妮点了点头，然后两人都以惊人的速度吃完梅珍的便当，接着潇洒地离开了现场。



她明白了雷冯的想法。理解社会系统的冷静判断力，让他对男女关系敬而远之。或者说只要自己的社经状态尚未完整，他就不会认定自己是一名男性。也就是因为这样，他才能在女方的主动接触下维持迟钝的态度吗？



那么，梅珍呢？



她是怎么想的？



如果梅珍跟雷冯有同样的想法，那她恐怕就不会采取行动了吧？



可是，这样自己会感到困扰的。



梅珍必须采取行动才行。



用什么方法可以让她采取行动呢？



有必要进行实验。



用她本人进行实验的话，一旦出现状况就会很麻烦。



既然如此，就要找出跟她际遇相似的实验品，然后找出何者为有效手段……娃媞再次从整座学园都市中收集资料，然后在里面进行检索。而且，她找到了。



她找到了实验对象，还有进行实验的方式。



*



娜尔姬不断奔跑。



从隶局都市警察的念威操作者发出联络后，时间已经过了好一阵子。时间的浪费让娜尔姬满是汗水的脸庞上浮现苦涩表情，一边冲进总署内部。



「抱款！」



同僚们已经整装待命，在众人前方瞪着手中文件的上司佛梅德望向娜尔姬。



「还没找到雷冯吗？」



「抱歉，我们没有一起行动。」



「没办法，也不能用广播叫他过来呢。你也快点做好准备吧。」



「是的！」



如此回答后，娜尔姬冲进装备室。



移动都市脚部产生电子的机轮部门，替地上部生活环境提供支援的净化系统，以及紧急避难所等设施，几乎占尽了自律性移动都市（雷吉欧斯）的地下空间。不过除此之外，地底也有其他的设施。



举例来说，就像修理或是解体流浪巴士的区域。在紧急状况——换句话说，就是平常在外围地带吊上吊下的方式无法进行的紧急状态下，流浪巴士也会停进这个地下区域，或是从这里发车。



这个地下区域发生了怪事。



警察收到线报，有逃亡中的强盗集团潜入该地下区域。



强盗集团并未在洁尔妮进行犯罪行为。他们是在其他都市犯罪，然后逃到了这里。



因为收到其他流浪巴士傅来的通报书，所以都市警察知道外来者中有该集团的存在。他们从外来者收容区中消失后，警方开始展开搜索，而且查到他们就躲在那个地下区域里面。



「强盗集团打算修好停放在地下区域里等待维修的流浪巴士，藉此取得自行移动的手段。我们要在那之前抓住他们。」



「遵命！」



佛梅德说完后，强行警备课实行部队的成员们异口同声发出回应。已经换好装的娜尔姬也在其中。



部队安静地移动着。



都市警察总署内部有地下通道。这是为了在紧急状况时不妨碍一般市民移动，同时也是让警方在不惊动罪犯的情况下直接赶往重要设施所建造的通道。



部队使用这个通道前往地下区域。



「这么说来，我还没问你那件事呢。」



在通道中前进的部队飘散着凛然的紧张氛围。在这种气氛下，佛梅德小声地对娜尔姬如此问道：



「为什么辞掉小队呢？」



「这……」



「你可以兼顾两边，也顺利提升了实力吧。」



「是的。」



「为什么呢？」



佛梅德认为这是一个理所当然的疑问。事实上正如他所言，参加小队训练后，娜尔姬的实力变强了，而且这种力量也被她活用在都市警察的工作上。



更重要的是今年没有武艺大会，所以应该没去年那么忙才对。



即使如此，娜尔姬仍是辞去了小队。



「哎，你不想说的话，我不会硬是要问啦。」



「抱歉……」



「有事情积在心里而觉得闷的话，就告诉我吧。至少我还可以当你的倾听对象。」



「感激不尽。」



觉得受到拘束的胸口深处，轻轻散开一股暖和的感觉。



就在两人如此对话之际，部队抵达了目的地。



面前有一扇铁制的大门。从另一面看过来的话，这屠手动式大门只是普通的墙壁。