赤兜忽然留下一抹爽朗的笑容后便跳跃起来。



他跳过一座又一座屋顶，消失在街道的对面。



「我可不想再做第二次啦──噢！」



眼下没有空档悠闲目送他；长枪陆续从旁边刺来，打扰到轧轧的感慨。他没回头便躲过攻击，用剑鞘把士兵打飞。



他一下右一下左，击溃、踹飞、越过接连袭来的对手。



「……没完没了啊。」



轧轧也不能把他们杀掉，已经是束手无策。



与这样的人数为敌，体力有点不够用了。



倘若使用异能，便可以拘束他们一段时间……但却治标不治本。而且这样他就必须一次把所有士兵都困住才行。轧轧的异能在第二次使用的时候，第一次的绑缚就会解除。



「那么，该怎么办咧……」



在他寻求解决之道而环顾四下时，目光偶然停留在奇妙的现象上。



在遥远的一端，剑和长枪之类的武器不知为何在空中飞。



武器被猛力往上丢……不，是被弹飞出去的！



剑戟的声音接近过来。被弹飞的武器也越变越大，接著就靠近到足以插在轧轧脚边的程度──他知道这是谁做的。



「柃将军！」



他有印象的面罩；一刀打飞十几个人的厉腕。一名本领了得的剑士正粗暴地对待士兵们。



轧轧把附近一个士兵当成踏脚石，跳到柃的身边。



他一边轰飞逼近而来的士兵，一边和柃背对背站著。



「是轧轧吗？」



「我去过啦，忘却之谷。」



「……我看错了，虽说心眼误认之事可是从未有过。」



柃击落飞来的石砾，低声说道，还噗地发出含糊不清的声音。说不定他是在笑吧。



「水仙大人可安好？」



「嗯，你也和那个『该死的章鱼』──现在不是说这事的时候啊。」



眼前的敌人数量未减……不说减少，甚至还在不知不觉间变多了。



自相残杀已经完全停止，明显是开始仇视轧轧和柃了。



「似乎连散布在城里的其他人也聚集过来了。」



「……为啥要打我们啊？」



「看来他们有集中攻击『比自己强的对手』的倾向。」



「就像是……向光性之类的？这群人还真像蚊子啊。」



感觉实在糟透了。他回想起在誓护家里电视上看到过的僵尸电影。



「……没有办法了。」



柃砍劈的声音变得低沉下来。听到这危险声音的轧轧慌忙回头道：



「喂，将军，你在──」



「你的问题很愚蠢。事已至此，只能舍弃他们了。」



「等一下！」



「为何阻止我？这里可是战场。」



「公主不会对这些人见死不救，所以我也遵从她。」



「我有同感。」



忽然传来一道女声。



轧轧还没来得及仰望声音的来向，声音的主人便在他眼前急速降落，在石板上开出一个大洞。她把士兵们刮飞，宛如飞弹般著地。



尘土飞扬。一股柑橘系的芳香混在好似尘土的气味里。



一片沙尘背后可以窥见一头耀眼的金发。彷佛由真正的黄金所延展而成，华丽的光芒眩目非凡。妆点在褐色肌肤上的只有最低限度的必须布料。塞满衣服的酥胸上垂著豪华无比的首饰。



轧轧见到这副令人想起盛夏太阳的美貌，整个人都跳了起来。



「阿卡罗西亚大人！」



他甚至忘记自己在敌阵中央，情不自禁地当场跪下，听候差遣。



对鲁梅克斯种的轧轧而言，她是等同于神的存在。那位奥德拉相比之下也显得逊色，丽王六花天南星的阿卡罗西亚。



轧轧惶恐无比，然而阿卡罗西亚只是以毫无架子的语气说道：



「抬起头来，轧轧。我听说过你的事迹。」



她笑嘻嘻地对轧轧说著。她一挥手掌，不看气氛径直冲向她的杂鱼便遭到牵连，有如重叠在一块似地被轰飞出去。



阿卡罗西亚温和地微笑著对柃说道：



「他们是艾可妮特公主赌命也要守护的存在。杀了他们不但招人害怕，还会伤害国家之间的情谊。」



她一边说著，同时一个接一个打倒后续的人。



「可是，阿卡罗西亚大人……」



柃满是踌躇地提出意见：



「……他们已经奄奄一息。」



「哎呀，这个嘛……」



阿罗卡西亚把手放到脸颊上，露出困扰的表情。



如柃所说，给阿罗卡西亚打到的人都变成了悲惨的模样。有些人骨头粉碎，有些人陷进墙壁中，不断痉挛著无法行动。简直就像横尸遍野。该怎么说，这就是地狱图吧。



「真是的……最近的年轻人实在羸弱不堪。」



（是你下手不知轻重……）轧轧在内心如此吐槽，让他自己发起抖来。面对丽王我竟然如此无礼──应该说，不知死活。



「好困扰哪……这样他们会全军覆没的。」



阿罗卡西亚的发言听著不像是玩笑话。



柃似乎也没有好主意，只是默默把士兵推回去。



轧轧也回到战斗中，同时思索该怎么办。



现在好像第二星树Tovis整体都陷入了这种状况。若真是如此，他们在这里斟酌再三的时候，其他的地方也同样会发生「相互残杀」的事件。这样下去银莲花军迟早会溃灭（对禁树园那方也是如此）。



为了讨厌流血的艾可妮特，不得不采取行动才行……？



「到最后关头，你一定要做点什么，誓护。」



轧轧一面反覆用刀背打人，一面寻求救生索似地咕哝道。



Episode 34



魔力吹过之后，宛如灭绝一般的寂静随即到访。



耳朵里响著「叽……」的回音，很疼。呼吸困难到令人觉得不可思议。誓护在Aegis的结界中一面为不祥之预感所战栗，一面探查周围的情形。



伊诺赛西娅也提心吊胆地从口袋中探出头来。



「怎么会……」



誓护旁边的莉雅娜呻吟道。她的额头上冒出了冷汗。



「刚才那个，是什么……不是教诲师Grammarlies……能使出的力量……」



奥皮亚姆没有回答，只是嘻嘻笑著。



「莉雅娜，怎么回事？」



「誓护，看那边。」



从大开的入口可以看到宫殿的外面。



接著，彷佛算好时机一般，外面发生了爆炸。



两发、三发，火焰喷起、金属相碰，响起了战斗的声音。



他们一瞬间以为战斗再次开始，以为银莲花军和第二星树Tovis的守备队两支部队再次开始争战了。



然而，他们错了。战场的氛围和刚才完全不同。



受到统率的两个军团正互相冲突──并非如此。



简直就像暴徒在暴动似的，一阵没有秩序的骚乱。仔细一看，双方完全陷入混战之中，他们正不分敌我，无差别地攻击彼此！



「这是罂粟花的精神支配，誓护先生！」



伊诺赛西娅激动地大叫。



「〈亡者之毒Enslave〉──是天魔之毒！」



头上响起爆炸声响，誓护仰望大开的窗户。



银莲花的帆船正在冒火。缓缓倾斜的甲板上，果真上演了银莲花的士兵正在互打的景象。



「你应该知道了吧，誓护，丽王六花罂粟花的异能是精神支配的系统。身为眷族源流的丽王，更是拥有强大的力量……」



也就是说，引起这个事态的人就是眼前的──奥皮亚姆。



「我是不知道他怎么办到的……但几乎所有现在在这座星树上的人都处于他的意志之下了。」



「这就言过其实了。」



奥皮亚姆一派轻松地否定道：



「就算是这么一点人数，我也没办法凭我的意志操纵他们哪。所以我就直接让他们凭『自己的意志』互相残杀喽。」



誓护和伊诺赛西娅使了个眼色，向彼此点点头。



作为预备知识，他们理所当然知道奥皮亚姆的异能；和轧轧一样属〈范围攻击〉，钝化精神方面的反应速度，就像是麻醉一样。



在开花过后，它的效果又会再提升一阶，变得更加凶恶。



刚才刮过第二星树Tovis的庞大魔力波，似乎──让所有暴露其中的人都受到奥皮亚姆的精神支配。



虽说应该不可能，但该不会艾可妮特和阿札莉亚也……？



在丽王这个等级大概没问题……但也还是有点担忧。如果她们疲于和七剑花者战斗，就有可能无法抵抗，而且尽管成功抵抗了，周遭仍全是「敌人」。艾可妮特终究能做到伤害自家士兵这种事吗？



誓护在思考到这里时，感觉到一丝不对劲。



支配整座星树──



若能办到这种事，可没有道理输掉战争。



照理说……甚至可以支配这个世界了。



如果属实，这种力量便并非万能。



是条件，还是代价？总而言之，不是可以轻易使用的，其中一定有什么蹊跷。



「哎呀，你好像发现了什么。说来听听吧，你觉得这个不可思议的现象是怎么来的？」



「仪式定理。」



誓护以满是确信──至少听起来像──的语气嘀咕道：



「和奥伯特‧弗莱希尔的骨髓……相似的某种东西。」



「差不多正确。」



倚靠仪式定理强化魔力，是奥皮亚姆擅长的手段。追根究柢，在〈糖果屋〉的攻防中，艾可妮特就是中了弱化的效果。



「你是七剑花者的第七人──就算在这里逗留也不奇怪。你在其他七剑没注意到的时候花时间构筑了仪式定理，即使那是超出常识的巨型术式。」



「你是怎么……问这类的问题就太不识趣了。哎，也罢，问题在后面：我是为了什么才要做出这种事？」



「当然是──为了支配冥府。」



「答得漂亮。」



奥皮亚姆就像要当场鼓起掌似的，带著满面笑容肯定道。



莉雅娜睁大蓝宝石色的眼睛，干劲十足地转向誓护……但她还没来得及追问，又有一股突如其来的震动袭向星树。



是地震。尽管砖瓦砌成的宫殿十分牢固，但墙壁还是弯曲了，碎片纷纷散落。



视线的遥远彼端，包围第二星树Tovis的地之城墙突然崩塌。



明明相隔一大段距离，却能清楚看见崩塌的情形。轰然巨响有如地鸣，扬起一大片彷佛火山喷烟的尘土。



接著，在那片沙尘的另外一边──



「舰队！？这么多，是从哪……！？」



莉雅娜呆楞地看著逼近过来的成群帆船。



装甲船好似要包围第二星树Tovis一般飘浮在那里。光肉眼所见的数量就有五艘。数量和我方的船几乎相同。



「当然，这是我的军队啊，他们现在要开始攻略第二星树Tovis了。」



奥皮亚姆对狼狈的莉雅娜愉悦地诉说。



他们恐怕就是罂粟花王室的所有兵力。



兵力保守估计也有数万，足以和银莲花打得平分秋色，甚至战胜。



「这是怎么回事！难不成你──」



莉雅娜厉声想逼问奥皮亚姆，却又闭口不语。



「看来琳德‧莉雅娜公主也看穿我的剧本喽？」



笑得愉快的奥皮亚姆彷佛吟诗一般以陶醉的口吻说道：



「毕竟罂粟花是一个小国嘛，就算倾全国之力出战，也会被其他五个丽王击溃吧。所以我们一直在等待。」



「等待……？」



「和原先的计划不一样了吧？」



誓护讽刺地插嘴道：



「几个月前，你利用莉雅娜，企图杀死艾可妮特。你诬告银莲花谋反，藉此催动灵庙，最后双方进入全面战争──都是照著你的剧本在走。」



「你过誉了。我没有得以催动灵庙的力量；园丁会议的议员我也只能掌握三分之一左右罢了。」



「有那三分之一就能做到很多事了吧？」



「不过我没必要插手嘛，议长正积极行动，准备工作也已经到位。而且，其中功劳最大的就是你哦，桃原誓护。」



「────」



「我老早就从密探那边听说过你的传闻了。多亏有你，银莲花任性的──恕我失礼──公主大人得到了改变。接著你拉拢到杜鹃花和天南星，让冥府一分为二。此外，你还让各军主力在这座第二星树Tovis集结。」



「…………」



「在我的想法中呢，有一些很难解决的问题。作战是否成功，取决于──第二星树Tovis聚集了怎么样的猎物。你轻而易举地解决了这个问题，而且──」



他轻轻以优雅的手势比向窗外的舰队。



「对我的士兵最大的威胁──七剑花者也被你们无力化了。」



莉雅娜愕然转向誓护。



她想必也理解到了：这场战争的赢家是谁？是谁企望战争？是谁能够得益，又是谁会高兴？



奥皮亚姆微微一笑，恭恭敬敬地行了个礼：



「这都是你的功劳，我诚挚感谢你，誓护。」



被堂堂丽王这样低头，是非常稀有的体验。不过，誓护当然是笑也没笑一下，甚至露出十分苦涩的表情──并没有。



誓护的表情无比认真，就好像正在观察实验进展的科学家一样冷静。顺带一提，伊诺赛西娅也是一样的表情。



即使这种状况，这样糟糕透顶的事态、事实就在眼前，誓护还是完全没有动摇。莉雅娜则是忧心忡忡地仰望誓护，担心地触碰他的手。



誓护低声说著「没事的」，对奥皮亚姆说道：



「那么，对于我非凡的成果，你不给我一些奖赏吗？」



奥皮亚姆似乎给勾起了兴趣，他兴致勃勃地看著誓护：



「求饶命……之类的你也不会做吧。我是不小气啦──哎，好吧，我就回答你。」



「请告诉我你的目的，为什么你要谋反？」



「什么，居然问这个？尽管你是个智者，这问题却还是有点笨耶。难道你没想过，身为一个男人就要支配全世界吗？」



「没想过。」



「真可惜。那么，你我是永远没有交集了。」



「这真的是你所期望的吗？没有人唆使你吗？」



奥皮亚姆突然收起笑声，露出冰冷的眼神，



「……你在说谁呢？」



「就是偷走Ignis后把它交给你的人。」



奥皮亚姆从头顶到脚尖都全神贯注地看著誓护。他的脸上多了几分戒心──却又开心地笑著耸了耸肩。



「你知道天狼啊，从阈界Ende的住民那里听来的？」



「果真是这样？」



「哎呀哎呀……太可惜了。如果你不是阈界Ende的卧底，我们就能变成好朋友了。你不觉得有了Ignis和Aegis就是最强的吗？」



「请告诉我，那位天狼究竟有何企图？」



伊诺赛西娅紧紧握住小小的拳头。她想要说些什么而抓住誓护的衬衫，但还是沉默地低下头。



誓护知道她想说什么，也知道她不希望自己再说下去。



要是得知内情，誓护又会更靠近阈界一步了。



「……你是问天狼？问他有什么企图？」



奥皮亚姆的嘴唇左右拉得长长的，两边吊了起来。



「这也是我的愿望哦，桃原誓护。」



「……那我换个说法，你们到底在盘算些什么？」



「三界合一Armageddon──」



奥皮亚姆有如轻轻在舌头上滚动一般悄声说道：



「我们要成为神。」



誓护剎那间不知道该说什么。



莉雅娜也在他旁边同样目瞪口呆。



不过伊诺赛西娅遮住了自己发青的脸色。



也就是说，这句话是有涵义的。



「……难道神实际存在？」



奥皮亚姆忍不住噗哧一声笑了出来。



「如果神不存在，为什么这个世界还能存在？」



「────！」



「这个世界是打造出来的，而且支配它的正是神。天堂、地狱、人间──支配这三个世界的就是神。」



誓护不明白，说实在的就是跟不上了。



不过他还是理解了不少。



艾可妮特曾说过：人类对世界不过是幻想、虚构之物罢了。若这番话属实，教诲师Grammarlies的世界便是「现实」世界。



那么，是谁构筑了这个系统？



地狱又是为何而存在？



为什么不过是「幻想」的人间会充满如此之多的苦痛？既然是打造出来的梦幻世界，那就应该充满更多幸福才对。



他不明白，但他好像理解了一些。不过，他还是没有完全弄懂。



「所谓的天堂──」



「谈话就到此为止吧。」



奥皮亚姆以极其冷淡的语气打断誓护的话语。



「看，我的士兵们已经开始登陆了。」



「！」



看来他们的对话也有拖延时间的目的。如奥皮亚姆所说，他的军力已完成侵入第二星树Tovis的目标。士兵们井然有序地从帆船上降落。他们以受过指挥的动作接续在街道上散开。



相对的，银莲花和第二星树Tovis的士兵们仍然在自相残杀！



「这下第二星树Tovis便是我的囊中之物了。下一个──」



「不，你不会如愿。」



「什么──？」



奥皮亚姆讶异的面庞剎那后为惊愕所扭曲。



一艘罂粟花的军舰随著轰然巨响折成两截。



「什──」



他甚至脸色大变。面对超乎预期的事态，奥皮亚姆悠闲的态度早去到不知何方。



在罂粟花舰队的更后面，有一批如云霞般现身的大型船团。



从虚空中陆续出现的船只令人想到淡出的太空船。它们想必是依靠大规模的魔法隐藏起来的。



「伏兵──怎么可能！银莲花怎么会有这种兵力……！」



奥皮亚姆向誓护投以刺人的眼神。即使他滴著冷汗，仍勉强露出笑容睥睨著誓护。



「这还真有意思。该换你告诉我了吧？那到底是什么？」



「谈话就到此为止。」



誓护翻开Aegis，把右手放上去并宣言道：



「只要把你排除，就能结束这场战争，这场把冥府一分为二的──戏码。」