不过，这位女性比我记忆中的憔悴许多，脸上的细纹也变多了。



「记得您是……」



「这位是耀子女士。十和田耀子女士。」



有理从女性身后采出头。



我倒抽一口气。有理刚才说了「十和田」。



「有理小妹，谢谢你邀请我。」



「啊，别这么说，不好意思，请您特地跑一趟！」



「也谢谢回小弟。你演的茱丽叶非常漂亮喔。」



她怀念地注视着我。我想起自己依然穿着礼服，不禁好想死。但现在当然不是应该害羞的时候。



非思考才行。该如何解释现状？



在这个世界，我与爱没成为好友。



爱笑着逗弄我的两人「邂逅」并不存在。



我们没成为好友，我也没为爱送终。爱在我不知道的时候过世，所以这个世界的我没见过爱的母亲。



即使如此，伯母却怀念地注视着我开口：



「谢谢你……要是没有回小弟，我想爱肯定永远孤单一人。因为那孩子和我一样，爱逞强又顽固。」



伯母露出落寞的笑，却维持温柔、疼惜往昔的眼神。



「我啊，生下那孩子之后就一直拼命撑起家计……时间全投注在工作上，完全没陪伴爱。为了不让那孩子被当成『私生子』瞧不起……我满脑子只有钱。不过——」



伯母自嘲地拨起头发——这一瞬间，她的神情变了。



从疲惫的笑容变成恶作剧般的微笑。



美丽的脸蛋毫无细纹，和爱如出一辙。



服装也瞬间改变，从老旧裙装变成笔挺套装。伯母似乎没察觉自己的变化，以活泼得耀眼的态度说下去。



「那孩子认识回小弟就变了。虽然只是偶尔，却会露出孩子应有的笑容。你也救了我。」



「……救了您？」



「我得以不用担心爱，可以相信她。后来我认为为了这个孩子，我也非得更加——开心地度过每一天。总是为各种事操劳的母亲，会令人觉得烦吧？」



伯母的表情充满自信，和刚才的她判若两人。



「所以我也实现了梦想。我现在开了一间店，改天再和大家一起来喔。」



伯母将名片连同折价券给我。她似乎在经营咖啡厅。



她平淡道别之后就潇洒离开。



她的背影忽然变模糊，有如泡沫般消失。



我哑口无言，有理则是说出一句令我怀疑是否听错的话。



「耀子伯母的存在摇摆不定。」



「……摇摆不定？存在？」



「三个世界以相同的影响力重叠。爱在小学五年级过世的世界、依然活着的世界，以及这个——爱与你形同陌路的世界。」



「————」



「最后这个世界的耀子伯母已经『不在』了。所以她在最后消失了。」



「有理……是你请她来的？」



有理迟疑之后，愧疚般点头回应。



「对，是我邀请的。我问她要不要来看我们演戏。」



「为什么……」



「轮回，你记得爱吗？」



有理忽然这么问，我语塞没回应。我无法立刻判断该如何回答。



「她是个非常漂亮的女生，但是任性、高傲，性格差劲透顶。」



「…………」



「不过，她总是和你在一起。你们一天到晚黏在一起，二十四小时都是笨蛋情侣，我旁观都觉得难为情。你很喜欢爱，像小狗一样跟着她走，老是把爱挂在嘴边，满脑子只有爱。」



有理眼中噙满泪水，笔直注视着我。



「你记得吧？记得这种梦一般的日常！」



我吸气、吐气——



下定决心之后点头回应。



「嗯，记得。」



「那都是真正发生过的事！」



有理清楚告知，接着像松一口气般微笑。



「呼……舒坦了！我一直都好难受……！」



「一直都好难受？」



「这是超甜美的诱惑。要是我不说，或许可以让一切都没发生过。但这样完全不像我！」



有理似乎看开了，以舒畅的语气说下去。



「何况，我也考量到爱的想法。我饰演罗密欧，爱肯定觉得不是滋味，大概是『居然又是你～～』的感觉。所以我一直烦恼至今——但我的罗密欧到今天结束。」



「……不过这出戏本身也结束了。」



「让……让我吃点甜头也没关系吧！这是垫背的特权！」



「别打我啦！我又没说不行！」



有理拍打我的背，像要赶走我般开口：



「何况啊，没有爱的你，我实在看不下去！」



「……是吗？」



「就像没有料的握寿司！」



「这么惨？」



「或许是没有料与醋饭的握寿司？」



「我是山葵？」



「来一贯不加山葵的！」



「消失了！我终于消失了！」



「既然知道，就快去取回爱吧！」



有理带着耀眼的笑容这么说。



我搂住继妹的头，向她说声「谢谢」。



我留下脸红得有如热狗的有理，沿着走廊奔跑。



我已不再迷惘。即使女生们骂我差劲至极——



我也要贯彻始终当个罗密欧！



4



我目送轮回离去的背影，眼眶含泪。



笨蛋笨蛋！老土！超老土！捏着裙子狂奔的英雄一点都不帅气！



「你居然能下定决心。」



光从室内消防栓后方采出头。



她似乎目睹整个过程。这几天她陪我商量很多事，耀子伯母的存在摇摆不定，也是她告诉我的。



明明平常不爱理人，却只有今天露出慈母般的眼神。



「很难受吧。」



「呜呜……你来做什么啦！」



「如果我说是来笑你的，你能接受吗？但我实际上只是来瞧不起你。」



「呜……呜呜……」



「开玩笑的。请别哭。」



「你的玩笑不好笑！」



我嘴里这么说，却觉得好笑而笑出来。



「原来你也会开玩笑，啊哈哈！」



「会喔，我甚至很擅长。」



「绝对是假的！」



「我认为你是高尚温柔的人。」



「别在这种时候……说得这么温柔啦……」



「有理小姐，你是温柔的人，而且很迷人。」



「……你也是。」



首先恢复记忆的应该是光。毕竟她再怎么说也是猎人。



光明明恢复记忆，却没对我们说任何事。



她在等我们自主行动。



「有理小姐肯定能立刻找到好对象。不过得先改掉施暴习惯。」



「……我会努力。」



「再率直一点比较好，也应该别再瞪人，学习如何压抑情绪，展现更正经的自我风格，否则将永远成为垫背——」



「你想害我沮丧吗？」



「接下来是重头戏。」



光的语气忽然变严肃，我也绷紧神经拭泪。



没错。得想办法驳倒敌人，将爱带回来才行。



「虽然这么说，但现状无法由这里主动出击。」



「……说得也是。如果这是最好的做法，你们应该会擅自行动吧。」



猎人似乎早就知道空絽老师，却没打倒他。



「该怎么做？有办法解决吗？」



「要对抗那么高明的新工具拥有者，这边也非得使用新工具。」



「既然这样，对方不就强得多？」



「是的。使用『艾朵拉』之力或许能骗过空絽的认知——但四次元是敌方主场，有遭受对方消灭的风险。」



「没有从三次元攻击的手段吗？」



插图



「有。只要使用这种『实体弹式固定剂』——」



光从内袋取出像是蜡笔的子弹给我看。



「就有可能让他们顺应『适当世界』的脉络。」



「……也就是杀掉他？」



「早期说法是超度。」



老实说，我很害怕。



空絽老师确实是敌人，但要杀掉他的话，该怎么说……事后回忆会不是滋味。



「但那是三次元的东西吧？要怎么命中四次元的敌人？」



「靠认知与思想就有可能。让四次元人感觉『被猎人捕捉』，认知到『中枪』——这就是命中的条件。在发明枪之前，似乎是以刀剑或箭矢下手。」



「这样只是『觉得中枪』而已吧？」



「在高元界这个世界，什么东西是力量？」



「……认知与思想？」



「宾果，说对了。因此，他们认知的子弹具备杀伤力……不过，无法确认应付空絽这个等级的对手是否有效。」



「无法确认？真不可靠！但肯定是方便的道具就是了……」



「靠这个方便的道具也无法根绝他们，或是破坏高元界。」



「……但也多亏如此，我们才能取回爱。」



为什么？我现在想感谢这个世界是这种构造。



「我不想杀空絽老师。轮回肯定也这么想。」



「……为什么？」



「因为，我在感谢。我现在可以理解那个人保护了爱。和耀子女士交谈之后，我清楚明白了这一点。」



光蹙眉露出困惑表情。平常面不改色的女生露出这种表情，看起来莫名可爱。



「走吧？得找轮回讨论今后的事才行！」



我笑着伸出手，光即使感到疑惑，还是握住了我的手。



我们手牵手前往轮回跑走的方向——社办。



……不知道残忍的背叛正在前方等待。



5



我冲进化学实习室旁边的准备室，连忙换装。



感觉得到实习室已经有人在。正如预料，千种学姊回来了。



「轮回学弟，辛苦了。要喝茶吗？」



「啊，好的，不好意思。」



学姊从保温瓶倒了一杯红茶端给我。



我喝着热茶感应走廊的动静。附近没有茧与雏子的气息，现在是机会。虽然是现在——



——然而，走到这一步的我在迷惘。



我脑中已经拟定取回爱的计策。但这终究……我无法确认基于人性角度实行这种计策是否正确。



千种学姊大概是关心沉默的我，带着和蔼的表情温柔询问：



「对了，上次关于『纯爱』的问题，得出结论了吗？」



「呃……那个……还没。」



我举棋不定地回应。罗密欧与茱丽叶是纯爱？还是孩子的玩火行径？这个答案也攸关我自己的决定。



学姊没笑我，而是随口告诉我：



「我啊，觉得是纯爱。」



「……不过，罗密欧刚开始爱的是别的女人啊？」



「那只是憧憬。要是遇见真正的爱情，肤浅又单方面的懂憬就会被抛到九霄云外。」



「可是……罗密欧那个家伙是任凭本能驱使，走一步算一步吧？比方说偷偷溜进凯普莱特家，或是立刻就想结婚……」



「这是年轻又幼稚的举动。不过，不觉得这份纯真正是纯爱的条件吗？」



「————」



「莎士比亚很注重观众的心理，这件事我说过吧？」



「是的。你说观众心理会依照他的编剧走。」



「依照原作所参考的传承，两人是以更长的时间培育爱情，但莎士比亚改成不到六天。据说他下定决心浓缩，藉以提高悲剧性……」



原来如此，这也是计算到观众的心理吧。



「觉得罗密欧一开始很好笑的观众，应该也会随着剧情进展逐渐紧张，并且在初夜场面感到陶醉。到了自尽的那一幕，肯定会一起落泪。明明是以讽刺的笑容观看，最后却站在两个年轻人那边。如果演员实力坚强更是如此。」



那当然。演员的演技越精湛，观众也越愿意加油打气。



「剧情最后，仇视的两家握手雷和了对吧？」



学姊取出被翻烂的剧本，爱怜地翻页。



「大人们承认自己的傲慢，将孩子们的死视为天谴而接受。虽然可能只是表面形式，却说出谢罪与和解的话语。莎士比亚这方面的戏剧化手法尤其吸引观众。」



「戏剧化……？」



「那么饶舌的莎士比亚，却以短短几句话让他们和解，没有冗长的譬喻或手法。这肯定是企图呈现戏剧上的效果。这么一来，落幕时的光景才是莎士比亚真正要让我们看的东西。」



在最后刻意不赘迤，留下悲剧的余韵—



「当时的观众们看完戏，应该都哭着鼓掌吧……而且，如果两家世仇由衷想和解，绝对不是以孩子们的游戏为契机，毕竟古典世界很重视平衡与调和——所以这是爱情与命运的故事。我认为两人的爱在最后成为真正的爱。」



学姊轻轻阖上剧本，露出春日般的温柔微笑。



「——没有啦，这全是我自己的任性解释！只是因为这样比较浪漫，所以希望这样！」



学姊轻轻吐了舌头。这张笑容美丽又神圣，令我想永远烙印在名为视网膜的荧幕。



我似乎一不小心就会掉泪，因此低下头紧握拳头。



「可是……这样的话，原本喜欢罗瑟琳的那份心意……会怎么样？」



如果，喜欢茱丽叶的心意是真的…



我喜欢「你」的这份心意，应该埋葬于何处？



没有回应。我扬起视线一看，千种学姊只是一直注视着我。



如同怜爱、如同包容。



这位学姊对他人的痛楚很敏感，所以肯定也看穿了我的痛苦。



所以，为了让痛苦的我不必再哭泣——



「罗瑟琳没回应罗密欧的心意。」



她今天也再度伸出手，给我站起来的力量。



「曾经喜欢的女孩，即使忘记也无妨。」



泪水夺眶而出，滑落脸颊。



丢脸也该有个限度。我连忙用制服衣袖擦拭脸颊。



「怎……怎么了？轮回学弟！我伤到你了？」



「……相反。学姊总是帮我减轻痛楚。」



我终于得到答案了。



嘲笑我是孩子也无妨。即使如此，我还是想取回。



但是，罗密欧与茱丽叶给我一个宝贵的教训。



心意永保纯真也无妨，但不能连大脑都幼稚。



强烈的思想是武器，却也有致命的缺陷。



为了实现心意、达成心愿，非得变得狡猾，否则将无法违抗悲剧命运，顶多只能在墓地其赴黄泉。



所以，如果想超越这个残酷的世界、超越无情的神——就变得狡猾吧。



我吸了一口气，以「她也听得到」的声音告知：



「以前喜欢的女生……不肯回头看我的那个女生，我要忘记。」



我牵起学姊的手。学姊瞪大双眼，接着羞红脸颊。



「我要活在新的恋情中！」



「就……就是这股志气，轮回学弟！不过，怎么忽然这样？，



「其实，我想拜托学姊一件事。」



「啊？什……什么事……？」



学姊早就不是我后宫的成员。



我跟这个世界的千种学姊说出最差劲透顶的话。



「请和我交往。」



「啊……？」



「求求你。我现在无论如何都需要你！」



千种学姊连耳根都变红了，害羞地低下头。接着



「好……好的。」



她就这么低着头，以几乎听不到的声音答应了。



紧接着，实习室的门被踹开，有理赏了我一脚。