罗罗涅亚的北侧是整片丛林。话虽如此，约深入三、四十公尺的地方，树木都已被采伐，变成了草原。该说是平时吗？听说这里以前是块到处长满草的土地，现今则是摆满流动摊车和露天摊贩，看样子每间店都是不分昼夜地在营业。



哈尔希洛他们在这座罗罗涅亚北侧的临时市集内，买齐了换洗衣物。由于这里果然没有悠罗资保管商会的分会，因此担心手上的钱够不够用，再加上这里的商品该说是南国风吗？总之多为花俏的衣服，挑选时费了一小番功夫，才终于完成像样的搭配。



龙正在发火，因为有人做了会触怒龙的事情。然而不管是谁干的好事，龙除了飞翔往返巢穴与渔场期间，其他时候都不会现身。如果想对龙做什么事，基本上必须进到巢穴才有办法吧。若是要靠近龙巢，应该就得穿过丛林。丛林里居住著露纳鲁加人，他们或许知道些什么。



哈尔希洛一行人在露纳鲁加人海贼兹哈的带领下，踏入了北侧的丛林。



据兹哈所言，不，应该是根据梦儿的氛围翻译得知，露纳鲁加人并非奉行极端的神秘主义，但可以肯定的是他们生性怯生。就算大声呼叫，基本上也不会现身。不过，若是己方主动前去，恭敬地拜托，他们之中应该也有愿闻其详的人吧。



顺带一提，听说露纳鲁加人大多都是过中午才起床的夜猫子。若想见到他们，反而是在夜晚比较合适。兹哈说他能带他们到有亲戚在的村落。



再附带说一下，他们请吉米课长另行打探是否有其他与龙相关的传言。



龙为什么会发怒？哈尔希洛虽然完全没有头绪，但龙并非大肆肆虐。就算是要报仇，感觉下手也有些太宽容了。打个比方，也可能是威吓之类？可龙看起来也没有展现极强大的力量，要用什么逼迫罗罗涅亚的人们。



其实，灵机一动想到的可能原因就只有一个。



蛋，或是幼龙。



是否可能是有什么人偷偷潜入龙巢，盗走了龙蛋或幼龙。



由于不清楚龙的生态和能力，因此只能靠想像推测，但龙也许是追寻蛋或幼龙的气味，查明它们是被藏在罗罗涅亚这座城镇里之类的。然后龙因为没办法用言语传达「把我的孩子还来」，所以才用态度来表示之类的。



虽无从得知幼龙的体积有多大，不过成年后的龙是那么巨大，因此应该也不会太小吧。毕竟幼龙感觉也会吼叫、乱闹，所以龙蛋的可能性应较为实际。或者，幼龙可能已经死去，但龙父母以为还活著之类的。



但是，龙蛋和幼龙真的那么有价值，让人冒生命危险也要去偷吗？



吉米的见解是，这一点不无可能。如果是货真价实的龙，龙蛋或活著的幼龙就用不著说了，即使是幼龙的尸体，想要的人也多得很。



罗罗涅亚虽是海贼的城镇，不过要和海贼交易的商人也会到访。这些商人的船或海贼船上，常常也会混入不知是来自海洋还是山地的男女。该说他们是宝物猎人吗？举例来说就是像拉拉＆诺诺那种探险家，也许是这些人闯进原是禁地的龙巢，带走了龙蛋或幼龙。会有这种情况也不是不可能。



假如实际上真有其事，那么有一、两个耳闻目睹到什么的人也不足为奇。此外，龙仅攻击一次港口，这点也令人在意。虽然这也不出想像，但当时犯人可能正带著龙蛋或幼龙在二号栈桥，或搭上了停靠在栈桥的船只。犯人在危急时刻成功逃脱，潜伏到了城里。自那之后，龙开始袭击罗罗涅亚，进行威吓，像是在说「把蛋或幼龙还来，要不然等著瞧」之类的。



然而无凭无据，因此纵使事情重复发生，以上的一切都只是哈尔希洛的想像。



不过，肯定有人对龙做了不好的事，而且那个人就在罗罗涅亚。至少是待过罗罗涅亚。哈尔希洛认为至此的推测应该不会有错。



那个人若是头脑聪明，或许不会留下任何痕迹。然而就算无法逮到他的尾巴，尾巴上的一根毛也有可能掉落在某处。



夜晚的丛林是个非常恐怖的地方，但哈尔希洛他们历经过达伦格迦尔和千峡谷（Southern Valley），而且也有兹哈带路。途中虽然数次听见野兽的鸣吼声，或感应到动静，不过并未发生任何状况，就这样步行了两小时左右。



「感觉还要花上不少时间耶。」



库萨克这么说后，梦儿询问了兹哈「花？时间？还要吗？」。话说这不是把句子拆成单词而已。兹哈回答「再一下」。



不久后，前方慢慢可看到像是火焰的东西，大概是火把之类的吧。再靠近后发现，那是一处篝火，旁边还站了一名露纳鲁加人。兹哈用露纳鲁加语打招呼后，那名露纳鲁加人也回了一句话。



「来，这边。」



兹哈以手势示意篝火前方，并且走在哈尔希洛一行人的最前头。站在篝火旁的露纳鲁加人，身穿与兹哈相同的衣服，肩上背著弓和箭筒，腰间插著猎刀。在哈尔希洛等人完全通过前，此人的视线从未离开他们身上，不过并未特别感受到敌意之类的气息。但是，总觉得不对劲。到底是什么地方不对劲？虽然无法清楚表达，但心里就是卡卡的。



「兹哈。」



哈尔希洛一攀谈，兹哈立刻回了一声「嗯？」。



「你常回露纳鲁加的村子吗？」



「没。」



「可恶。」



哈尔希洛不禁出声咒骂，同时迅速采取了行动。他拔出匕首，架住兹哈，将尖刃指向他的咽喉。



「哈尔！？」



「欸……」



「警戒！」他向震惊的梦儿和库萨克下达指令，接著恫吓想要挣扎的兹哈「别乱动喔」。



「你听得懂我在说的话吧？你打从一开始就全部都听得懂吧？你是想陷害我们，对吧？」



兹哈已不再反抗，但也没有回应。



有谁靠了过来。是刚才篝火旁的那个露纳鲁加人，他已把箭矢架上，并且拉开了弓。



瑟朵拉才偷偷打算让锡依往暗处前进，露纳鲁加人就射出了箭矢。锡依「叽」地鸣叫，往后跳开。它虽在千钧一发之际躲开了箭矢，但刚刚实在惊险万分。露纳鲁加人又准备好了新的箭矢，此人看来是名高超的弓箭手。



「……我太轻敌了。」瑟朵拉嘀咕。



看样子她不是故意的，只是松懈大意了。



梅莉只说了句「还有其他人……」。



席赫露摆出迎战架式，缓缓吐了气。



从前方，右边，然后左侧，都传来了声响。对方刻意没隐藏脚步声，像是要让哈尔希洛他们知道「我在这喔，我在这喔」。



库萨克准备拔出大刀时，已拉好弓箭的露纳鲁加人「咿啊嗯吶」地发出恐怖的声音。



「剑，不能拔。」兹哈低声说。「弓箭，会射。箭有毒，马上，会死。」



「库萨克。」



哈尔希洛摇摇头后，库萨克便松开了大刀柄上的手。



「你们要杀了我们吗？」



「兹哈，不能，决定。」



「那是谁决定？」



「爸爸。」



「……你父亲？」



「兹哈的爸爸，卡姆希嘉的首领。」



「像是族长的存在啊……也就是说，兹哈是族长继承人？」



「我有，哥哥。」



看样子，偷偷包围、设陷阱等待哈尔希洛一行人的露纳鲁加人统领，就是兹哈口中的兄长。此时有个露纳鲁加人，长相与兹哈有几分相似，不过身高更高、身体更健壮，他走上前来用他们的语言说了几句话。根据兹哈的翻译，他是说「别抵抗，乖乖听话的话还不会杀了我们」。虽说总觉得「还不会杀」几个字很不吉利，但兹哈的兄长好像带领了超过十人的露纳鲁加人，而且他们所有人都用弓箭瞄准了己方，再说根本无从怀疑兹哈说的──箭上涂有足以致死的毒。感觉现在只能先唯命是从了。



哈尔希洛一行被他们用绳子将手牢牢绑在身后，接著带走。锡依起初虽然呲牙裂嘴恫吓靠近的露纳鲁加人，但瑟朵拉一句「别这样，锡依」加以制止后，便安静就范，被绑了起来。露纳鲁加人担起灰色喵喵，像在搬运货物般扛走。



途中瑟朵拉低声嘟囔「真是糟糕，事情为什么会变成这样……」结果好像绊到什么，「啊」一声，轻轻追撞了哈尔希洛，还被露纳鲁加人「咿啊嗯吶」地警告。



「抱歉。」



瑟朵拉坦率地道歉后，自哈尔希洛身上移开。



约莫移动三十分钟后，抵达了燃著多处篝火、像是村庄的地方。建筑物都搭建在树上，应该也能称为架高式建筑，话说这边有几栋啊？实在有点难以计算，毕竟是夹在树木之间，即使在白天也不好辨别。不过，看起来是座规模绝不算小的聚落。



大批露纳鲁加人已在等待哈尔希洛他们，不只数十人，而是超过百人。现场有二、三百人，从体格来看，不仅有成年人，当中也混杂著孩童。他们身上穿的衣服大概是在罗罗涅亚取得的吧。依眼前所见，那些衣物都已修改成符合他们体型的样式了。



每一个露纳鲁加人肩上都背著适合自己身高的弓与箭筒，除此之外，他们大多数都还配带著猎刀、小刀或弯刀之类的武器。



长相则是无一不像狐狸，只能靠身躯大小来辨别老少，但是身上毛量的增长也有可能与年龄成正比。小露纳鲁加人毛量少，像是老人的露纳鲁加人毛量看起来就量多蓬松。



哈尔希洛他们被带到广场，在正中央燃烧的大篝火前坐了下来。



兹哈和应该是他兄长的健壮露纳鲁加人好像在说什么，其他的露纳鲁加人则是远远围住哈尔希洛他们，好像在参观。前去罗罗涅亚的露纳鲁加人是少数，其他人少与外界接触，因此人类或许算是罕见的存在。