要怎么样才能接近王？



目前岂止是不清楚王的力量──他的魔法的全貌，不如说那根本充满了谜团。不知是纳尔西（Narcy）、多佩珥（Doppel），还是菲利亚（Philia）。虽然感觉不会是共鸣（Resonance），但现在连类别都还不明。



总之，现在已知道被王踏平的人会变为黑影。根据苡欧所言，她的同伴战士卡达兹第一次见到王时，就被踏成了黑影。卡达兹比库萨克还要高，身体非常健壮，但王就像要「踩死虫子」般踏平了那名彪形大汉。这么说来，王的身高应该是卡达兹的一倍，也就是至少有四公尺左右了吧。但是，照艾莉丝和亚希尔的叙述，王虽然人高马大，但体格并没有超常到这种地步。明是如此，但王在踩踏人的时候，却给人岂止四公尺，根本是高达十公尺左右的感觉。这个部分应该就是魔法运作出的效力。



除了能把人踏成黑影外，不管是梦魔还是人类，王都能轻易杀死。痛下杀手时，听说他多是又打又踢，或是把人抓住后拧转、撕裂。看样子他肯定力大无穷。这样看来应该是自我强化魔法纳尔西（Narcy），库萨克还有苡欧队的暗黑骑士苟弥也都是用这种魔法。不对，这样就无法解释把人踏平成黑影的力量了。



王好像也没有片刻不离身地带著某种物品，那他的魔法也不会是菲利亚（Philia）。难道会是多佩珥（Doppel）？



哈尔希洛一行人行经天之铁塔，朝猩猩绯之森迈进。



黑影虽然会尾随王的臣子出城，却不会擅自在城外徘徊。因此亚希尔和苡欧他们早已甩开黑影了。在进城之前都不须担忧黑影的监视，所以大家一起行动。队伍中有多名强大魔法使用者的关系，梦魔也不会靠近。



「讲到多佩珥（Doppel），那就和铃木先生，还有……」



「我用这个。」



梅莉举起圆头杖棍。



「我只见过你用那东西打死怪物而已。」



瑟朵拉和艾巴两人骑在锡依背上，她对梅莉的态度十分冷淡。虽然她们本来关系就不算融洽，但在帕拉诺都一直一起行动，总觉得应该能拉近一点距离才对。难道发生了什么事，导致她们的关系反而恶化了？



「因为瑟朵拉、锡依和艾巴保护了我。」



然而，梅莉还是笑著跟瑟朵拉说话，真让人搞不懂她们。



「……你一直依靠艾巴我也会很困扰耶。」



「没关系，有大家在。」



梅莉突然将脸转向哈尔希洛，露出微笑说了句：「对吧？」



「啊……嗯，不过那个……对啊。嗯……」



不禁惊慌失措了起来，然后好想揍一下在旁边偷笑的库萨克，虽然是不会真的动手啦。不过，梅莉果然怪怪的。本来还觉得她未免也太见外了，突然又变成这个样子，总觉得哪里不对劲。



「话说回来，波沙利。」



在离哈尔希洛有点距离的地方，苡欧领著苟弥和樋琲，突然撩起头发这么说。波沙利好像就是库萨克。库萨克在变为肌肉男之前，确实是有点有气无力的样子，但因为这样就叫他波沙利也太……



「你为什么没跟在我这个主人的身边，而是待在那个看起来很爱困的蠢蛋附近？」



「……在讲这件事之前，能不能请你不要那样称呼我们的队长？」



「看在我眼里他就只是个蠢蛋，所以我才会叫他蠢蛋啊。所以，没有任何问题啊！」



「不是先问有什么问题之类的，而是直接断言没问题喔。你这个性还真是好棒棒……」



「喔喔喔喔喂波沙利！你是在跟苡欧大人回嘴喔！实在不可原谅不可原谅啦！」



「对啊！你找死啊，波沙利！」



樋琲和苟弥不只是狂吼而已，感觉随时都会猛扑过来。头好痛。



「……还没吵够吗？现在不是吵架的时候啊……」



「闭嘴啦！我不知道你是哈尔春卷还是哈啰米奇，我可以连你一起砍啦！」



「你们少瞧不起我们苡欧队啦！」



「那个，你要叫我哈尔春卷还什么都可以──」



「哪可以了啊，哈尔希洛！哈尔希洛就是哈尔希洛啊！？」



「……库萨克，别连你都来搅和啦。这样事情会变得更麻烦耶……」



「啊，我没那个意思！而且我唯独不想扯你的后腿。」



「实在是废到笑，现在这样很像是下意识提油救火的状况耶。」



艾莉丝嘻嘻窃笑。根本不用拿什么油来倒，现在就已经是烈焰冲天的状态了，真的希望他们别再吵了。亚希尔和瑟朵拉则是营造出与我无关的氛围，默默地赶路，他觉得这么做才是对的。那两人给人一种「随你们闹」的感觉，不过梅莉又怎么认为？她没看这边，只是轻快地走在载著瑟朵拉和艾巴的锡依旁边。总觉得她好冷淡，而且，这种不对劲的感觉究竟是什么？好像哪里怪怪的，但又说不上来哪里怪。不过，这件事就先摆一边好了。



「……对了，苡欧……小姐你的魔法是哪一种？」



「你看了还不知道吗？」



「算是……不知道。我如果知道，就不会问你了……」



「当然就是我的美貌啊。」



「啊啊，我还是不知道……」



「看来你的眼睛不只是感觉很爱困，还烂掉了吗？」



「不是，那个……我是知道苡欧……小姐你很漂亮……」



「不对，请修正为『你漂亮到人类史上也极为罕见』。」



「……你漂亮到人类史上也极为罕见，这么说确实是很……不过，这意思是说，你的长相是魔法……？」



「用纳尔西（Narcy）不是有可能改变外表吗？」



艾莉丝偶尔会出手相助。



「库萨克，不对，是波沙利吧。他也给人一种可能是看错了的感觉，对吧？然后就是啊，以可能性来说会是多佩珥（Doppel）吧。简单来说，多佩珥（Doppel）就是会产生分身的魔法。」



「就像铃木先生那样吧。」



「没错。那个人的多佩珥（Doppel）就是像鹦鹉的鸟类。他好像有对人恐惧症，没办法与人面对面说话。所以，本体总是躲在某个地方。」



「……苡欧……小姐的本体在──」



哈尔希洛环视了四周。附近一带是浅沼泽地，有种像是银色汤匙、不知是蕈类还是植物的东西，自淡紫色的混浊水面大量耸立而起。亚希尔、载著瑟朵拉和艾巴的锡依、梅莉、苡欧和樋琲、苟弥、哈尔希洛、库萨克还有艾莉丝。除此之外没看到其他人影。



「没看见耶……」



「除了我之外，应该没有能够和我相提并论的存在吧。」



苡欧不悦地哼鸣鼻子后，快速把脸撇向一旁。樋琲和苟弥则是各自喊著「对啊对啊」、「没错没错」，实在烦人。



「那孩子的魔法……」艾莉丝边说边用圆锹尖端指了瑟朵拉他们。



「非常有意思。然后我就联想到，本体就算不在多佩珥（Doppel）的外面也没差吧。反正进去多佩珥（Doppel）里面就好，就像大型人偶那样。」



「说、说那什么蠢话！」



艾莉丝才刚说完，苡欧就加快了步伐。她大步前进，「唰、唰」地带起淡紫色的沼泽水，樋琲和苟弥见状，喊著「苡欧大人、苡欧大人」急忙追了上去。



「啊，话说回来──」



根据库萨克所言，樋琲不知道为什么钜细靡遗地跟他讲了自己和苡欧认识的经过。但那些话当中，却出现身形娇小、她非常小只这类的描述。



「可是苡欧小姐一点都不矮，所以听到的瞬间我还觉得奇怪。可是樋琲先生就像连珠炮一样讲个不停，我也就没把那件事放在心上。」



「……这么说来，王的魔法也有可能是多佩珥（Doppel），本人只是进到里面而已。」



「是有这种可能。」



艾莉丝其实一直在意王的一个地方。



「那个混帐东西，外表是个上年纪的大叔喔。」



「没错，虽然我只见过一次。看上去就是个身材相当好、感觉有点邪恶的大叔。」



「不过，既然他自称是王，应该想干么就能干么吧？像他那种家伙，不是应该会建个一、两座后宫吗？」



「嗯，应该会建耶。不过，是我的话就不会建。等等，还是会建啊？如果我是王的话，会怎么做啊？或许会按耐不住吧。」



「库萨克，你这家伙还真老实耶……」



「跟哈尔希洛你扯谎也没意义吧。在哈尔希洛面前，我想永保诚实。」



「不要连续叫我的名字……」



「咦，为什么？哈尔希洛就是哈尔希洛啊。」



「就觉得很不好意思……」



「你居然会觉得害羞啊。」



结果被艾莉丝调侃了，不，根本是被她嘲笑。



「总之，那个混帐东西，好像在那方面对女人不感兴趣的样子。他会杀女人，但是不会侵犯她们。如果那个大叔是多佩珥（Doppel），那里面的或许会是完全不同一个人。」



「意思是他原本可能是女人……或是老人，又或是相反的小孩子？」



「小孩子啊。」



艾莉丝这么嘀咕后，陷入了沉默。她应该是在想「不无这种可能」。



若假设王是个在帕拉诺活下来的小孩，会出现说不通的地方。因为王现在守著通往天堂的门。若是风烛残年就另当别论，但假使是还有将来的小孩，会选择留在帕拉诺吗？感觉应该是会打开门走过去，想尽办法回去原来的世界。



那么，若是老人的话，又可能是怎么回事？假设哈尔希洛是个七、八十岁的老人，不小心误闯帕拉诺，因缘际会下获得强大魔法成为王。这样应该强烈想要回到原来的世界吗？毕竟待在帕拉诺的话，就有可能永远都当王了。



格林姆迦尔和达伦格迦尔都存在各自的法则，帕拉诺也一样。对来自格林姆迦尔的哈尔希洛来说虽然觉得奇怪，但在这个他界里所有人都能使用魔法。不过，帕拉诺的法则若不适用其他的世界……如果天堂是其他的世界，王或许就会变得无法使用把自己变成王的魔法了。



不管王是老人或小孩，他就是不想离开帕拉诺，因为一离开就可能会失去超强的王的力量和魔法。只要待在帕拉诺，就能继续以统治者之姿君临天下。



就快到废墟七号了。



远远就能看见那个犹如歪七扭八的蜂巢、坑洞多到只能用不舒服来形容的洼地。在整个废墟七号到处挖洞当作住所的七彩地鼠，听说基本上不会出现在其他人面前，但可说是王的老牌臣子。从这里开始就必须拿出一点演技了。



「瑟朵拉……艾巴的状况如何？」



「看起来是没问题。」



瑟朵拉立刻回答后，将耳朵抵到艾巴的胸口，然后维持这种姿势等了一小段时间。



「──反而是太安静了，让我觉得不太对劲。」



在祈祷别出任何意外的同时，哈尔希洛一行人决定兵分两路。



哈尔希洛、库萨克、梅莉、瑟朵拉、锡依和内有席赫露的艾巴，就假扮成苡欧到处找来的臣子人选。先前库萨克也曾为了向王宣誓效忠，而前往请求觐见，所以整个过程一点都不会不自然。



亚希尔则是带著艾莉丝前去王的跟前，不过这只是表面如此，实际上亚希尔是败在艾莉丝手下，不得不屈服于她，并且还受她威胁，被迫带她进入艾勒分城──两人会照此剧本行动。



顺带一提，苡欧好像也是发现莱斯里营地后，打开门来到帕拉诺的。她当时带领的同伴除樋琲和苟弥外，还有卡达兹、沓斯葛德和珈姆。但魔法师珈姆遭梦魔掳走，变成跟克吉曼一样的半魔，最后死在苡欧他们的手上。战士卡达兹则被踏平成黑影，盗贼沓斯葛德被王抓走关进监牢。



被踏平成黑影的卡达兹可能已经没救，但他们还在尽最大努力想救出被苡欧以口头禅「救我」命名的沓斯葛德。



听说监牢原本位在王城的底层。过去遭王当成小丑的艾莉丝，由于抱持著必死的觉悟不断反抗，最后终于被打入大牢。但她为什么能成功逃狱？



一是因为，王太小看艾莉丝了。而且艾莉丝当时还假装、刻意凸显自己是个只懂逞强、对任何事都无能为力的公主。拜此所赐，王甚至连她的圆锹都没没收。



二是因为，王无法监视位于底层的监牢。纵使王再怎么大意，如果看到艾莉丝在自己眼前逃狱，应该不可能放过她吧。



再加上，当时王城的规模远比现在小，猩猩绯之森也不大。因此艾莉丝才能勉强逃出生天。



在这之后，监牢就被移至王座厅，王城构造也完全不同于艾莉丝在的时候，猩猩绯之森还变成了极度凶猛的梦魔们的巢穴。若不穿过废墟七号，也就是七彩地鼠的巢穴，其实连城都进不去。



苡欧以下哈尔希洛一行人先行出发，踏进了七彩地鼠的巢穴。巢穴是处直径三公尺左右的隧道，放眼所及的路途都是往上往下、或左或右地弯曲，没有一处平坦笔直之地。据苡欧所言，巢穴的出口都是由七彩地鼠决定。七彩地鼠若决定让那个人通过，就能抵达王城；否则就只能在里头无限回圈。



「苡欧……小姐你们，最初是怎么……去见到王的啊？」



「是不同于那个叫亚希尔的其他臣子带我们去的喔。卡达兹和沓斯葛德……因为在王的面前说话狂妄，所以落得那种下场。带我们去的臣子……该说是被问责吗？总之就是惹王生气，也被踏平成影子。你们也要当心啊，毕竟讨王欢心，才是在这个世界活下去的诀窍。知道了吗？」



由于七彩地鼠不知躲在哪里偷听，因此苡欧把自己演成王的臣子。不过，她真的是演的吗？苡欧或许会临阵背叛，把哈尔希洛等人交给王处置。毕竟哈尔希洛没跟苡欧熟识到能断言她不会这么做。



亚希尔这个人也很可疑。他如果向王通盘托出整个计画的内容，应该是能换取奖赏解救夜啼莺。他可能抱著这样的期待，进而欺瞒艾莉丝和哈尔希洛。



不过一开始怀疑就会没完没了，而且不管情势如何演变，哈尔希洛该做的事情就只有一件。



穿过长长的隧道后，来到一处顶棚极高的大厅。地板好像是大理石还什么的，拋光到发出亮光，犹如镜子般倒映出哈尔希洛他们的身影。到处都有黑影蜷曲、蠢动。



黑影不知仅是在四处徘徊，还是朝著某处在移动。只是，就只有那么一个黑影跟著哈尔希洛他们。



苡欧看了那个黑影一眼，那大概是卡达兹吧。哈尔希洛看了她的眼神后，心想「没问题，她肯定不会背叛」。应该说，既然有机会打倒把自己的同伴弄成那样的王，她怎么可能放过。



这里犹如大厅般宽阔，但好像是走廊，尽头是个圆形的剧场。不对，那只是个同心圆状的台阶，而且也没设置观众席，所以不是什么剧场。最下面有处宛若平坦舞台的地方，不过正中央立著一根圆柱。



圆柱内部是台升降梯。从外面虽然看不见里面，但不知为何进到里面后却能看到外头。瑟朵拉和艾巴从锡依背上下到地面。内部是台相当宽大的升降梯，就算瑟朵拉、锡依、内有席赫露的艾巴，加上库萨克、梅莉、苡欧、樋琲、苟弥还有哈尔希洛通通搭进去，都还有剩余的空间。



升降梯开始移动。



迅速地向上爬升。



「城中只有黑影啊……」



「那些多半都是王的臣子喔。」



苡欧的声音莫名沙哑。王应该是帕拉诺的统治者，至少没有任何一个人能像王那样随心所欲地操控权势。但是，王到底在统治什么？在一个尽是黑影的王国中加冕登基，到底有什么意义。



这台升降梯根本不只是升降梯。途中开始前后左右剧烈摇晃，害他吓了一大跳，也差点跌倒，幸好库萨克扶住了他。



「……谢谢。」



「不客气！因为我是过来人。」



「那你干么不早点说……」



「没啦，这个不就是所谓的沉默是金吗？」



「哪来的金啊……？」



哈尔希洛不自觉地观察了梅莉的模样。她紧紧靠在透明的墙上，面无表情到像是戴了副复制她长相的面具。



她不是真的梅莉──脑中闪过了这样的念头。



不可能有这种事。但是，这里是帕拉诺。不对，就算是在帕拉诺也不可能。



无法确定的事情，就能总结成「不可能发生」吗？



当然是不能这样总结，这只是个单纯的愿望。



总觉得若能打开门离开帕拉诺，所有问题都可迎刃而解。因为哈尔希洛他们是从格林姆迦尔穿过门来到帕拉诺的。因此穿过帕拉诺的门后，眼前应该会是格林姆迦尔。艾莉丝他们是走过雾气来到帕拉诺的，并不是穿门而来。所以门的另一头会是格林姆迦尔，肯定是格林姆迦尔。



他想起了艾莉丝先前说过的浦岛太郎。在帕拉诺思考时间的问题也许无济于事，但总觉得已经待在这里好长一段时间了。尽管如此，却没怎么感受到时间流逝。具体来说，自己应该没有变老，不过这可能只是自以为吧。浦岛太郎也一样，其实在滞留龙宫城期间明明已经上了年纪，但不知是障眼法还是魔法，总之就是因为某种因素而无法体认到事实。并非回到故乡打开锦盒的瞬间，才突然变老的。只是因为魔法失效，才发现自己已是老人的事实。



即使有办法回到格林姆迦尔，哈尔希洛他们该回去吗？



不只是升降梯的升降梯突然停下，同时门打开了。



比起该不该回去，现在最大的问题是该不该走出升降梯。



喘不过气了，这个空间到底是怎么回事？就只有正面底端的墙壁是纯白色，除此之外全是漆黑。或许不是整个都是漆黑一片，然而四周看起来就是黑鸦鸦的。到处都长著像是尖刺、长桩、长枪、刀、剑的物体。感觉被刺到就是非死即伤。光只是要小心刺伤走向王座，应该就会是段艰辛的路途。



王座位在白墙壁前方高好几阶的地方。



那是门。



王把缠绕著好几层锁链的偌大门扉当作椅背，翘著脚坐在王座上。



他留有胡须，穿著皮革还什么制的合身黑衣，就像库萨克之前所言，看起来是个有点邪恶的大叔。若不是戴著王冠，根本不太像个王者，不过一眼就能看出这个男人是个绝对的存在。距离王座还有几公尺啊？约略估算下来，至少还有三十公尺，甚至可能有五十公尺左右，还是更远？明是如此，但感觉起来就像近在咫尺之处。是因为那个男人的存在感让人产生这种错觉，抑或这也是王的魔法？



苡欧、樋琲和苟弥进到王座厅后跪了下来，库萨克也仿效他们，甚至连瑟朵拉都跟著做了。锡依则在瑟朵拉身边像是小狗般趴在地上。如今还杵在不只是升降梯的升降梯里的，只有哈尔希洛、梅莉和艾巴。



「是你啊，苡欧。」



王的说话声震耳欲聋。



这声音也太惊人了，从没听过这样的说话声。深深地、轻柔地震撼、震慑听者。哈尔希洛踉踉跄跄地走出不只是升降梯的升降梯后，跪到了地上，接著不知不觉低下了头。头应该已低到最低处了，明明已经低到不能再低，根本看不见前方，却还不时浮现王带著笑容的脸。不知道梅莉情况怎样，艾巴也是。好想确认，但又无法确认。这是魔法吗？难道这就是王的魔法？



「……是的，陛下。」



苡欧用有如蚊鸣的声音回答。那个苡欧大人在王的面前居然是这个模样，不过这也无可厚非，毕竟眼前的人是王。听说艾莉丝反抗过这个王。真的还假的啊，怎么可能办得到，她的意志力到底有多坚强啊。还是说，比起当时，王现在的力量又更强了？



「苡欧，你好像带了什么人来，是新人吗？」



「……是的，陛下……这是身为陛下臣子的我该做的事情……是小的为了让他们侍奉您……所以才带来陛下的跟前。」



「你的心意一如往常地值得赞许。但是，苡欧啊。」



「……是……是的……有……有什么问题吗？陛下。」



「有一个人没有跪下叩头喔。这到底是怎么一回事啊？」



还以为心脏要爆开了。哈尔希洛看向后方，梅莉跪在地上。



是艾巴啊。如今就只有艾巴还杵在不只是升降梯的升降梯内。