晁晨历来是那套文人思想，只觉得内里如何斗嘴损人都不打紧，在外却不能落了面子，难听的话还没落下前，先掐了公羊月的话头，改冲姓白的作揖，随口道：少教主，先前听你自报名姓，不知令兄是何名？

  霜序，白霜序。白星回咧着一口白牙，一说就停不下来，客气！还是叫我星回吧，毕竟我以后也可能任大祭司，主要看我哥懒不懒，毕竟祭司一职管事儿多，不过再多也没剩下的九巫事儿多。

  千年以前，西南九大部族联合，由蚩尤统帅，共举九黎，与炎黄部落隔江对峙。因盛巫觋之风，九黎中每个部落都有一名主掌祭祀事宜的大长老，代代传承，平起平坐，并无高下之分。

  直到有一天，一位年轻人来到九黎的主城天都，与蚩尤达成盟诅，扬言要襄助他捭阖天下。那人自称巫咸大祭司，来自灵山，身具无上力量，号能起死回生，一时间百医敬畏，巫师拜服。

  很快，蚩尤便授其军师之位，始建天都教。

  随着演替和变乱，过去的九黎已作今日的百濮，天都教由化外入俗，渐渐成为武林一派，为白氏所控，教主出自本家，而十巫则源于古九黎九部。到第十六代教主时出了点岔子，祭司擅权，反要灭白氏一族，后被镇压，自此教主独揽大权，而祭司之职彻底弱化，直到多年以前的天都之乱，大祭司才重新回到权力巅峰。

  那一场大灾历经数年，多变故离乱，死伤惨重，为滇南慎言，是少有不可说的禁忌，总而言之，待江湖各大势力后知后觉想分一杯羹时，一切皆已尘埃落定，分出去的权力又悉数回到白家手中。

  不过现今的教主从前是个坐不住的，闹出许多荒唐事儿，大祭司一职空悬，九巫勤勤恳恳，忙前忙后擦屁股，这才有白星回这么一说。

  话又绕回来，白星回续道：我生于十二月，我哥生于九月，全怪我爹取名太随意。

  星回和霜序，正是这两月的雅称。

  晁晨却摇头：也算雅致。

  幸亏姑姑拦着，不然说不定就叫白九月，白十二喽。公羊月忍不住打趣，说完，觉得这取名儿法有些熟稔，忙调头瞪眼看乔岷。

  这一看，看得乔岷左右尴尬。

  双鲤也反应过来，忙问：十七，你有什么高见？

  乔岷道：没什么看法，我家人多，按数字排的。

  公羊月睨去一眼，啧啧两声损人：你们都太土了。

  公羊月！晁晨可算有机会叫板，指着他反问道：你要不是姓公羊，你不土？

  越往南，草木越丰。

  自敦煌出至今，翻山越岭足走了三月有余，硬生生从桂子金秋走到了寒冬腊月，但滇境气候宜人，时不时反倒有减衣之举。

  眼看只余半日路程，白星回决意再给几人细说细说孟部的风物人文，毕竟闹笑话是小，就怕万一有个什么冒犯唐突。

  孟部现任族长，名为孟不秋。不秋草也就是中原常说的竹子，族中尚竹，以为图腾，与此相关的皆需谨言慎行，可别不当回事儿啊！白星回指着道旁几根零散稀疏的幽篁，一再强调。

  公羊月嫌他啰嗦，便把话截了下来：有妇遁水浣衣，闻婴啼哭于三节大竹中，破之得一儿，是谓竹王的故事（注）早就读过了，说来说去不就是防着我，我不生事，后面四个哪敢？

  你倒有些自知之明。白星回一噎，两眼瞪得滚圆。

  公羊月道：有的事情讲究缘分。

  云岚谷往南，都是天都教的地盘，白星回做东引荐，自然是往好处想，不然多掉价，但公羊月在江湖摸爬滚打，最不惮以坏处出发，那借的可是人家的圣物，不是化缘讨水，不打紧的东西。

  就算不生事，未必天如意。

  不过，从前九部的大长老都成了如今的教中祭司，就好比天子脚下与山高水远，借不借还不是族长一句话。晁晨明白公羊月话中的深意，但却也不是个真交付上苍，坐以待毙之人，便兴了个话头，专揪着孟不秋打听：能以图腾冠名，想必族长是个顶厉害的人物。

  确是少年英才，巫姑也是这般说的，连爹娘也对其多有赞叹。白星回笑弯了眼，忽想起他们对人多不熟悉，便又解释，九巫中巫姑就来自孟部，叫孟怜惜。其实不秋也只是别称，真正敢冠竹名的只有一个，就是十六代教主时的巫咸大祭司孟竹。

  孟竹？

  白星回向左右看了看，竖起食指意作噤声：滇南禁忌许多，这便是其中之一，还是我跟娘软磨硬泡，她才告诉我的，说她和爹当年无意闯入过哀牢山魇池下九层炼狱，并发现传说中的第十层思过处，据说孟竹当年就关押于此。

  双鲤插嘴，拔高音量：他叛逆？

  小声些！白星回一副如临大敌的紧张样，赶紧招了招手，教几人围拢来听，他差点杀了教主！具体细节不知，说是那孟竹本身乃孟部的奴隶，为教主白若耶巡游时所救，携回云河神殿，亲自教导，甚至一度拔擢其为大祭司，但其实他是九部的刺客，于阿墨江前反水。不过，先祖得天庇佑，并未死，后重回天都，两人于大磨岩一战，将这贼子擒下，囚禁魇池，并生死不复相见。

  说到这儿，白星回小声嘟囔：也怪，我爹既晓得这事儿，该对孟部多有嫌隙，可事实恰恰相反，小时候常放任巫姑带我和哥哥去孟部闲居。

  有什么好奇怪的，要么是你记岔了，要么是公羊月不甚在意地笑了笑，这故事你没听全。

  不论怎么说，都过去了许多代，那白星回不像他爹玩世不恭，也不如她娘狡黠如狐，反倒是天生乐观，还有些傻气，也不钻牛角尖，只指着几个人又碎碎叨叨三令五申：你们可不许跟任何人说！

  公羊月看来可笑，与他唱反调：不能说的东西就该烂在肚子里，你都管不住自己的嘴巴，怎么着，还想管住别人的？

  白星回立即懊丧垂头。

  这孟不秋仅次于孟竹，倒是教人想会一会，看看是胜在武艺，还是胜在心智。公羊月抚摸着宝剑上缠着的缑带。

  白星回缩了缩脖子：其实哥哥跟他关系更好，以前总是一起切磋武艺，我倒是有些怕他，他这个人藏得深，也可能是我不识时务，时常分不清正话反话。

  一族之长，若是没点城府，早就叫人给暗算了。崔叹凤抬头望着枝条上跳跃的云雀，旭日的金色从翅羽的缝隙中洒下，铺落在他仰起的脸颊上，那一刹那，眼睛里是了然，通透，还有哀思。只听他顿了顿，轻声道：这个道理，还是明郎告诉我的。

  这明郎自他口中提及已不止一次，要崔叹凤这般风华绝世的人年年岁岁，日日月月惦念，却又是什么人物？

  乔岷不上心，公羊月和双鲤绝口不提，晁晨虽心有好奇，却也忍了下来。

  没一会，公羊月已经把话扯远，揪着白星回问：你哥呢？

  他不见了，我出来就是为了找他。白星回把手掌贴在唇边，用气声回他，我怀疑，我怀疑他去了帝师阁。